朱樉抱著朱元璋的腿不撒手，眼睛卻看向朱標，嘶聲道：
“大哥！我沒說回西安！我要去北平，跟著馮勝打仗！你們要是不答應，今兒這頓飯，就是我最後一頓。等我餓死了，你們隨便把我埋在哪…”
朱元璋大口喘著粗氣，盯著腳下嘶聲喊叫的兒子，心痛難忍。
他這輩子，斬落的亡魂何止百萬？
可眼前這個孽障，這個從根子上就擰著長的東西，打也打過，關也關過，罵也罵盡了，蒸不熟煮不爛，偏又流著自己的血。
真讓他活活餓死在這宗人府？這念頭劃過，朱元璋竟感到一陣荒謬的無力。
他知道這混賬幹得出來。
他就是那種一條道走到黑，撞了南牆也不回頭，甚至巴不得撞死在牆上的性子。
朱標看著父親鐵青的臉色，再看向地上形同無賴的弟弟。
“老二，你摸著良心問自己，假如尚炳也是你這般模樣，你這個當爹的，心裡是什麼滋味？嗯？”
他走近兩步，俯視著朱樉：
“夜深人靜時，你就沒捫心自問過？爹今年六十有八了，還能有幾年光景？你非得把他氣死，非得把這個家，攪得永無寧日嗎？！”
朱樉手臂僵了僵，卻仍不鬆手，執拗地嚷道：
“大哥！你不是我！你怎麼知道我的苦處？從小到大，爹正眼看過我幾回？我做什麼都是錯，怎麼做都不如你們！
是，我混賬，我荒唐！可我一生下來就這樣？我就想…就想最後掙一把！去北邊，跟著馮勝打仗！”
他地抬頭。
“我就是死，也想死在前線！死得像個爺們兒！最後給自己，給你們證明一回！大哥，爹，你們就信我最後一次！＂
良久，朱元璋嘆了一口氣，彷彿抽走了，所有的暴怒與剛硬。
“你…要去，就去吧。”
朱樉眼睛陡然睜大。
朱元璋又兇狠起來。
“你給老子記住，冤有頭，債有主。從西安抓你回來，是老子的主意。你要敢把怨氣撒在馮勝身上，背後捅刀子，壞北伐大事，不用等韃子的刀，老子先剮了你！”
朱樉鬆開手，後退半步，重重磕下頭去：
“爹！從頭到尾，您就小看我。我又不傻，知道這事跟馮勝，沒半文錢關係。我就是想…想死在韃子刀下！這輩子，就這一個念想了！”
正月初五，晨，北風凜冽。
正陽門外，旌旗獵獵。太子行轅的儀仗並不鋪張，但安保森嚴。
錦衣衛指揮同知何剛，率八十名精選的緹騎，黑衣窄袖，腰佩繡春刀與短銃，眼神銳利如鷹，散在隊伍前後要害處。
羽林衛指揮僉事傅讓領三百名盔明甲亮的精銳騎兵，作為近身扈從。
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