朱允熥心頭一揪。
二叔秦王朱樉在豐州，三叔晉王朱棡在東勝，四叔燕王朱棣在開平，都是極苦寒之地，滴水成冰。
武英殿前的景象，讓父子二人都怔了怔。
平日此時，只有輪值的侍衛和少數通傳內侍。
今日卻黑壓壓站了一廊的人，怕有二三十位。
一個個縮著脖子，踩著腳，在寒風裡凍得臉色發青，瑟瑟發抖，撥出的白氣連成一片。
見聖駕到來，眾人慌忙整衣跪倒，山呼萬歲。
朱標腳步未停，對夏福貴道：“讓他們都到西偏殿候著，殿裡升上炭盆。這般凍著，成何體統。”
“是。”夏福貴忙轉身去傳話。
朱標踏入溫暖如春的正殿，解下氅衣，臉色卻並未緩和。
他在御案後坐下：“這般早，還來了這許多人，怕是沒什麼好事。”
朱允熥在一旁靜立，心中也沉了沉。年關將近，若非緊急，官員不會這般冒雪聚集。
夏福貴很快回來，手中捧著一疊名刺：“陛下，應天知府黃瑞年求見最急，言有緊急災情奏報。”
“傳。”
不過片刻，一個五十出頭，麵皮凍得紫紅的官員疾步進殿，撲通跪倒：“臣應天知府黃瑞年，叩見陛下！”
“起來說話。”朱標聲音平淡，“什麼災情，急成這樣？”
“啟奏陛下，應天今年這場大雪，遠逾常例！自臘月初四夜起，連降三日，積雪深達二尺有餘！
各縣皆已急報，民房被雪壓塌者眾多，其中尤以江寧縣為最，已報倒塌民房九十餘間，壓傷百姓十七人，亡…亡五人！”
他聲音發顫，不知是凍的還是急的。
朱標手指緩緩收緊，盯著黃瑞年，語氣依舊平穩，卻透出一股山雨欲來的沉重：
“黃瑞年。”
“臣在！”
“應天府，是天下第一府。江寧縣，是天下第一縣。受了災，朕沒聽見你如何開倉放糧，如何安置百姓，如何救治傷者。你第一個想到的，便是冒雪入宮找朝廷，是也不是？”
黃瑞年渾身一顫，再次撲跪下去，額頭抵著冰涼的地磚：
“陛下息怒！臣…臣豈敢不盡心？雪災初現，臣便已命各縣開常平倉，搭設窩棚，收攏無家可歸之民。然而…杯水車薪啊陛下！”
“應天府固然富庶甲天下，可稅率也甲天下啊！漕糧、白糧、絲絹、顏料、工匠銀…各項開支多如牛毛。
去歲為支援北伐，戶部行文，從應天府庫直接‘抽解’了四十七萬兩白銀！府庫為之一空，至今尚未補足！”
“臣…臣巧婦難為無米之炊！縣衙差役的工食銀尚且拖欠兩月，拿什麼僱人清雪修房？
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