天地間只剩下一種顏色，一種聲音。成團的雪花劈頭蓋臉砸過來，幾步之外便難以分辨人形。
官道早已埋得不見蹤影，全憑著驛卒深一腳淺一腳探路。
朱允熥與朱濟熺並轡而行，大氅外層結了層冰殼，眉毛睫毛上也掛了霜。
一百二十名錦衣衛散在前後，何剛幾次想勸太子登車，話到嘴邊又咽了回去。
這種天氣，車輦陷在雪裡，反倒更誤事。
直到午後，風勢稍微得以收斂，眼前豁然開朗，灰濛濛的天底下，橫著一條蒼茫的帶子，江水尚未完全封凍，沉沉東流。
岸邊一個簡陋的草棚上，挑著面被雪糊住的旗，依稀可辨“龍潭渡”二字。
朱允熥勒住馬，正待上船，忽聞身後傳來軲轆聲響，夾雜著人喊馬嘶。
回頭望去，只見白茫茫的雪幕裡，鑽出一長溜黑影，是龐大的車隊。
當頭上百輛大車，滿載糧袋，覆著厚厚油布，車軸吱呀作響。
後面跟著的騾車上，堆著成捆的布匹和箱籠。
車隊前方，兩騎並立，正在激烈地爭辯著。
一人身著正四品文官服色，麵皮白淨，此刻卻漲得通紅，正是吏部左侍郎周雲秋。
另一人年紀輕些，約莫三十出頭，穿著青色六品補服，身量不高，此刻正揚著臉：
“周侍郎！下官再說一次，那四千石糧食，絕不能從安慶府倉支取！
安慶存糧本就不足，再抽走四千石，百姓開春何以度荒？
朝廷救江西，難道就要餓死安慶人？這是剜肉補瘡！”
周雲秋氣得鬍子直抖：
“夏原吉！你好大的膽子！本官奉命統籌糧秣轉運，所有毗鄰江西府縣，皆需協力！
安慶府庫尚有存糧，這是布政使司報上來的數目，白紙黑字！你一個戶部主事，安敢阻撓大局？”
那名被喚作夏原吉的官員竟然上前一步，扯住周雲秋的馬韁：
“部堂大人！不可！那數目是去歲秋收後所報！
今冬這場雪，安慶壓塌民房七百餘間，凍斃牲畜無算，災民已逾二萬！
眼下自己已是左支右絀，哪裡還能再抽？
下官核驗過往年卷宗，安慶豐年存糧也不過支撐兩三月，如今絕無可能還有餘力！”
“你…你強詞奪理！”周雲秋指著夏原吉，手指發顫，
“延誤了江西糧餉，你小小一個主事，擔待得起嗎？”
“下官當然擔不起！”夏原吉字字鏗鏘，
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：倒跪著跟，來下定鎮即隨，怔一是也吉原夏
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。事主品六的烈激介耿個是還時此到想沒
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”？興德西江是籍祖你，事主夏“：吉原夏向轉熥允朱
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”！糧命活的姓百慶安是就下眼，食糧石千四！錯會不絕勢大但，出小微有許或目數。書文災慶安了閱調亦臣，災雪歲今
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。響作嗚嗚，來進鑽隙壁艙從風。心江駛，凌冰開破，岸離緩緩船
：道問，吉原夏的旁一在站躬著看，上榻的陋簡在靠熥允朱
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