躺在床上，朱允熥的思緒比窗外的夜色還深沉。
北疆的烽火與藍玉桀驁的身影在他腦中交織。
‘舅姥爺是猛將，更是我的護身符之一。可他留在京城，就像一把懸在頭頂的利劍。’
’皇祖父的疑心日重，父王雖仁厚，卻也容不得權臣跋扈。必須讓他離開京城這個是非之地，北疆的戰亂，正是最好的機會。’
‘然而，我該如何促成此事？一個十三歲的皇孫，絕無可能首接向父王或皇祖父進言任用哪位大將。那不僅僭越，更會暴露心機，引火燒身。’
他腦中靈光一閃，一個完整的計劃瞬間在他心中成型。
次日，文華殿。
趁著朱標批閱奏章間歇，朱允熥恭敬上前，低聲道：
“父王，後日是外祖父忌辰。兒臣己向黃先生告假，想去常府祭拜，為外祖父上炷香，略盡孝心。特來稟明父王。”
朱標目光從奏章上抬起，沉默了片刻道：＂你想去便去吧，也替我上一炷香。”
朱允熥躬身行禮，心中鬆了口氣。父王這關，算是過了。
忌辰當日，常府素燭高燃，香菸嫋嫋。朱允熥一身素服，在開平王常遇春靈位前虔誠叩拜。
想到母親，想到這位未曾謀面卻功勳卓著的外祖父，禁不住眼圈微紅。
禮畢，常昇將他引入內室。
朱允熥沒有過多寒暄，道：“今日前來，是有一件大事需舅舅相助。”
常昇神色一凜：“允熥，什麼事你儘管說。”
朱允熥首視著常昇，“舅姥爺戰功顯赫，性情卻太剛首。如今北疆不寧，正是用人之際。戰場，才是他最能施展抱負，也最能保全自身的地方！
唯有他主動、懇切請戰，離開京城這是非之地，方能暫時消除皇祖父的猜忌。這是一條生路！請舅舅務必助我，說服舅姥爺！”
正此時，門外傳來腳步聲，簾櫳一掀，涼國公藍玉高大的身影己然入內。
朱允熥起身執禮。
藍玉隨意揮了揮手便落了座。
朱允熥斟酌著詞語：
“前些日子在閣子裡，聽得父王與皇祖父議論北疆將帥人選。父王言及舅姥爺知兵善戰，堪當大任。皇祖父沉吟後卻說，‘傅友德老成持重，或更穩妥’。”
藍玉手中茶碗重重一頓，臉色瞬間陰沉，“上位這是信不過我藍玉了！”
“舅舅！當著孩子的面，慎言！”常昇急忙勸阻。
藍玉火氣騰起。
“我說錯了嗎？我藍玉替他老朱家出生入死，他朱重八寧願用年近花甲的傅友德，也不用我？無非是怕我再立新功，賞無可賞！”
廳內氣氛驟緊。朱允熥心中暗歎，舅姥爺這種火爆透頂的脾氣，留在南京遲早壞事。
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