“你以為咱不想查？可查清了又如何？把他們都抓起來問罪？那北疆防線要靠誰來守？你讀了一肚子書，連水至清則無魚的道理也不懂嗎？”
朱椿猛地提高聲音：
“兒臣不懂！父皇一邊立下規矩嚴禁鹽、鐵、糧食、布匹、茶葉流入蒙古，一邊又默許塞王向蒙古走私這些東西。父皇究竟為什麼會這麼自相矛盾？”
朱元璋看向朱標：“老大，你給老十一說說，這裡頭的道理。”
朱標轉向朱椿：“十一弟，不是父皇自相矛盾，是有些事明知該管，卻管不了。即便老三、老西、老十三不做這些，邊關上自然有人會做。
他們這麼做，也不全是為了一己私利，麾下將士要養家，邊鎮運轉要銀錢，這裡頭的難處，你久在蜀地是不會明白的。”
朱椿顯得十分激動，大聲說道：
＂大哥！你還是太仁厚了！有父皇和你坐鎮中樞，他們連資敵的罪名都不懼，將來會懼允熥嗎？
到那時，豈不是各自佔山為王，各行其是？二哥就是活生生的例子！正副欽差手持聖旨，他都敢抗旨不遵。以此觀之，該早早冊立允熥，讓他多歷練養望！＂
朱元璋突然明白了。
朱椿莫名其妙從冊立允熥，扯到朱桂私賣鹽引，又扯到朱棡和朱棣身上，原來是這麼一路想來的！
有道理嗎？似乎很牽強，又似乎頗有幾分道理。
朱元璋本想著和朱椿好好掰扯這事的，卻忽有一股無名火頂到胸口。
他將茶盞重重頓在案上，勃然大怒道：
＂朱椿！我看你今天是鐵了心胡言亂語！諸王守邊是咱定的國之大計！你一個秀才懂什麼？也敢妄加議論？咱當初留你在南京時，是怎麼跟你說的？全忘了？“
朱椿臉上毫無懼色，辯白道：
“父皇，兒臣也是朱家一份子，既然發現了這麼大的隱患，就不能為了自保而裝聾作啞。為子孫後代計，父皇和大哥也不應該諱疾忌醫！＂
從前乖巧懂事的蜀秀才，搖身一變，成了亂轟一氣的虎墩炮，
朱元璋起先是愕然，現在是惱羞成怒，啐了一口，別過臉去：
“又一個讀書讀傻了紙上談兵的！秦漢隋唐，幾千年都禁不了的事，你蜀秀才禁得了？簡首是不知天高地厚！“
眼見弟弟和父親起了激烈的爭執，朱標耐心解釋道：
“朱椿，許多事不是不想做，而是壓根做不到。莫非你以為換一批人就能杜絕此事？其實不過是換湯不換藥。這些事大哥早就知道，之所以默許，完全就是因為形勢比人強。
你不妨想想，從嘉峪關到山海關，萬里邊防線，如何禁得住？真要嚴查，耗費的銀錢、動用的兵力，怕是比這些走私的損失還要大得多。”
朱椿怔住了：“難道就任由他們...”
朱標輕輕搖頭：“只要不太過分，朝廷也只能睜一隻眼閉一隻眼。這是維繫邊鎮不得不付出的代價。斷人財路，如殺人父母。邊關前線不比腹裡州縣，一舉一動都必須異常謹慎。”
朱椿看看手中薄薄的密函，再看看神色各異的父兄，胸中頓時巨浪翻湧。
鼓足勇氣揭穿一個驚天黑幕，父兄卻早己知情，原來世事並非黑白分明，而是灰濛濛一片。
殿內陷入了短暫的沉默。
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