他隨即轉向朱棡和朱棣：“你們返回藩地，須得好好整肅麾下！凡私販鹽鐵出境者，嚴懲不貸！首惡之徒，格殺勿論！”
朱棡與朱棣深深一揖：“謹遵太子殿下教誨！回去後一定照辦！”
朱元璋冷哼一聲，手掌按在大明混一圖上方那片廣袤的空白上。
“北元的那些豺狼，一首在長城外面晃盪。咱今年六十五了，你們能不能讓咱在嚥氣前，看到蒙古人服服帖帖要是連你們都帶頭幹那種事，大明朝還有安生日子嗎！怎麼，你們俸祿還不夠高？莊田不夠厚嗎？”
朱棡和朱棣汗透重衣，齊齊跪倒，以頭搶地。
朱棡搶著發聲，“父皇！兒臣敢對天發誓，絕無販運鹽鐵資敵之心！”
朱棣緊隨其後，語氣更為沉痛懇切：“兒臣願在此立誓，此生絕不與蒙古私通一鐵一鹽！”
兩人磕頭不止，一副痛心疾首的模樣。
朱元璋疲憊地揮揮手：“都退下吧。”
朱標領著朱棡、朱棣躬身退出。暖閣裡只剩下朱元璋和朱允熥。
朱元璋緩緩走到榻邊坐下，閉目養神。朱允熥默默遞上一杯溫茶，靜立一旁。
過了許久，朱元璋緩緩睜開眼，“熥哥兒，你將來的擔子不輕啊。你也看見了，你那些叔父，一個個如狼似虎，你鎮得住他們嗎？”
朱允熥答道：＂爺爺不必過於擔憂，叔父們整體上是好的，退一步說，不是還有爺爺和我爹嗎？＂
朱元璋苦笑，＂你爹管不了你一輩子，爺爺更管不了你幾年了。這江山，遲早有一天要由你一個人扛，你扛得動嗎？＂
朱允熥斬釘截鐵說道：＂扛得動，扛不動，都得扛！車到山前必有路，爺爺不用為我發愁。＂
朱元璋長長嘆了一口氣，“這個位置不好坐啊，有時候，你得明察秋毫，有時候，你又得裝糊塗。爺爺問你，假如是你碰到今天這檔子事，你會怎麼處置？”
朱允熥沉默片刻，答道：
“孫兒今日明白了西個字：過猶不及。”
“邊鎮之事，牽一髮而動全身。十三叔要嚴懲，但如果窮追猛打，必定導致邊將離心。三叔西叔要敲打，卻不能逼得太甚，否則邊疆誰守？”
“為君者，不在是非對錯間做選擇，而是在利弊得失間求平衡。祖父今日看似饒過了十三叔，實則保全了北疆安穩；看似輕縱了三叔西叔，實則維繫了邊鎮人心。”
“有些事，不是看不見，而是不能看得太清；有些人，不是不能動，而是不能動得太急。”
朱元璋眼中閃過一絲讚許，追問道：“那你會怎麼做？”
朱允熥微微一笑：“該糊塗時糊塗；該明白時明白。萬事皆以江山社稷為重，將個人好惡、得失，放到一邊。”
朱元璋終於露出今日第一個笑容，拍了拍他的手背，＂回東宮去吧，好好服侍你爹，這段時間把他給累壞了。＂
朱允熥走在長長的宮道上，第一次認真打量起這座皇城。
午後的陽光灑在重重殿宇之上，奉天、華蓋、謹身三大殿巍然矗立，東西兩側的文華殿、武英殿如羽翼般拱衛，飛簷斗栱層層疊疊。
他緩步走過金水橋，橋下的金水河靜靜流淌，倒映著藍天白雲與巍峨宮闕。
這一刻，他忽然真切地意識到，這萬千宮闕，將來都要由他一人來執掌。
