李景隆臉上神色突然收了起來，手指在扶手上敲了敲，似乎輕輕嘆了口氣。
廳內熱烈的氣氛隨之微微一凝。
胡夢龍何等精明，立刻上前半步，腰彎得更低，小心翼翼地問：
“國公爺，您方才說帶我等覲見殿下，可是有什麼難處？若有用得著小民等效勞之處，您儘管吩咐！”
李景隆看了他一眼，又掃過其他眼巴巴的商人，這才苦笑一下，擺擺手：
“唉，難處也算不上。你們也知道，我與太孫殿下是表兄弟，也說得上話，殿下交代的差事，我哪件不是盡心竭力去辦？”
胡夢龍連忙恭維，＂李大將軍威名赫赫，功高蓋世，又是陛下嫡親外甥。到了國公爺您，更是深受皇家信重。＂
李景隆笑了笑，話鋒一轉：
“你們不知道，太孫殿下雖年輕，肩上的擔子卻重得很，鹽政、新鈔、邊餉、海貿，每日忙得腳不沾地。我這個做表兄的，心疼還來不及，怎麼好總拿這些小事去煩擾殿下？”
胡夢龍道：＂到底是血脈至親，國公爺對太孫這份忠誠體貼，實在令人動容。小民等也是一片忠君報國之心，若能得國公爺成全，世世代代感激不盡。＂
李景隆似乎在斟酌詞句，聲音壓得更低：
“你們說得這樣誠懇，我都不好駁你們面子。可光憑我這張臉，又怕分量還是不夠穩當。不過嘛，開國公可不一樣。那可是太孫殿下嫡親的舅舅，分量自然不同。”
他看著神色各異的商人們，語氣恢復了之前的溫和。
“諸位且先回去，也再仔細想想，往後如何為朝廷效力。我這邊呢，去尋開國公商議商議。放心，我李景隆既然應下了，總會盡力為諸位周旋。”
商人們從狂喜到忐忑，此刻又生出更強烈的期盼和敬畏。
連曹國公都要拉上開國公才覺穩妥，可見覲見天顏是何等難得！
他們對李景隆的仗義更加感激涕零了。
“國公爺費心了！”
“一切全仰賴國公爺！”
“小民等回去定當仔細準備，絕不敢辜負國公爺厚望！”
眾人一再深深作揖，這才懷著興奮又忐忑的心情，恭敬地退了出去。
李景隆送走眾商人，即刻更衣，出門便首奔開國公府。
常昇正在後院練石鎖，聽下人通稟，擦了把汗便來到前廳。
“九江，怎地這個時候過來？”
李景隆首接說道：“那幫子奸商，找上門來想多兌寶鈔。我拿話架著他們，許了個願，說可以帶他們覲見太孫殿下。”
常昇眉頭一挑：“見允熥？他們倒也真敢想！允熥是他們能見的？”
“敢想才好啊！”李景隆笑道，又湊近了些，
“國公，您想想，殿下見他們一面，對他們來說，那得值多少錢？我讓他們回去好好準備。這竹槓，不敲白不敲。讓他們多吐出些真金白銀來兌換鈔票，咱們的寶鈔才能印得更多，這雪球，才能越滾越大。”
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