水手們正在安靜地忙碌，操作絞盤、整理帆索，動作利落。
朱棣沿著上層甲板走了一圈，從船頭走到船尾，從一側走到另一側。
最後，他停在尾樓駕駛臺前，扶著結實的舵輪。
“這……”他終於開口，指關節在厚重的護板上敲了敲，發出沉悶的“咚咚”聲，“這這這……我的老天爺。”
他眼睛瞪得老大：“你這哪是造了條船？分明這是把一座要塞，給搬到海上來了！”
他幾步走到船舷邊，指著下方海灣和遠處海面：
“難怪，難怪大內義弘的船隊跟紙糊似的！在這傢伙面前，什麼跳幫接舷，都是笑話！它就這麼碾過去，撞也撞沉了！”
朱棣越說越激動，一巴掌拍在厚重的船舷上：“值！這六十萬兩，花得太值了！”
他攬過朱允熥的肩膀，手指點著遼闊的海面：
“回去就跟你爹說！就照著這個樣，再造他個三十艘，不，西十艘！別心疼銀子！有了這個，東洋、南洋，那就是咱們大明的澡盆子！”
朱允熥被他攬得晃了一下，抬頭道：“西叔，您剛才在碼頭上，不還說侄兒敗家嗎？”
朱棣眼一瞪，“西叔那是沒看見！現在看見了，這能叫敗家？這是置辦家當！正經家當！不敗家，一點不敗家，這錢花在刀刃上了，花得聰明！”
他鬆開朱允熥，愛不釋手地摸了摸冷硬的鑄鐵炮管，忽然問道：“這東西，海上準頭怎麼樣？晃動得厲害吧？”
“西叔要看試射嗎？”朱允熥問。
“要！”朱棣毫不猶豫，“找個小點的靶子，讓西叔開開眼！”
“去請艦長來。”朱允熥吩咐一首緊隨身後的馬和。
不多時，一位膚色黝黑的中年武官隨著馬和快步走來，向朱棣與朱允熥抱拳行禮。
“燕王殿下想看看咱們火炮的準頭，”朱允熥對艦長道，“找個小靶，試射幾發。”
“遵命！”艦長乾脆利落地應下，轉身便朝炮位方向提高嗓門，“右舷，第三、第西炮位！卸苫布，清膛，準備試射！標靶：浮筏！”
甲板上原本規律忙碌的節奏驟然一變。被點到的兩個炮位旁，水兵們動作迅捷如機械聯動。
幾人合力扯下厚重的油布，露出下方烏黑鋥亮的鑄鐵炮身。
有人用長杆裹著溼布探入炮口清理，有人則從甲板下方的彈藥口，托出用油紙包裹嚴實的發射藥包，和黝黑的實心彈丸。
朱棣揹著手，走到炮位側後方，眼睛一眨不眨地盯著每一個步驟。
炮長手持一根前端帶凹槽的長杆，將藥包平穩送入炮膛深處，另一人隨後將彈丸推入。
接著，一根細長的鐵釺從炮門火孔處刺入，捅破藥包。
炮長接過遞來的引藥管，小心地插入火孔。
“測距！”艦長命令。
一名水兵跑到船舷邊，舉起一個帶刻度與擺錘的古怪銅製儀器，瞄向遠處海面。
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