“曹國公，朝鮮那批貨變現、置換之事，還須加緊。待大婚禮成，我便要乘鎮遠號再赴耽羅。”
李景隆肅然應下，躬身退出了文華殿。
朱允熥望向地圖上那片浩渺的東海，更深切地領悟到，父王將四叔朱棣這枚重棋，提前落在耽羅，是何等深謀遠慮的一步。
李景隆出了文華殿，那身奏對時的莊重氣兒，便隨著步下丹墀，一層層卸在了身後。
及至回到自家別院，他已是另一番氣象。
“去請開國公過府，就說新得了副雲子，請他手談一局。還有，把風聲放給徽、浙兩家會館，就說遼東的山貨到了。”
三日後，別院後堂。
簾外前院，隱約傳來車馬聲、低聲交談與算盤珠的脆響，卻始終無人敢大聲喧譁。
簾內，李景隆與常昇對坐，中間一副榧木棋盤，棋已戰至中盤。
常昇審視棋局，見李景隆的白棋在右上角一著凌厲的“大飛”
他不由拈子笑道：“九江，你這‘飛’也太貪了吧？孤軍深入，就不怕我斷了你的歸路，讓你這隊人馬全軍覆沒？”
“二舅，下棋若不貪，那還爭什麼勝負？我敢飛進去，自然備了後手。要不您斷一個？”
常昇心中略一推算，若自己真去強斷，極可能被借力打力。
他哼了一聲，轉而將黑子“啪”地一聲落在中腹，另闢戰場：“滑頭！那就讓你貪著，我看你如何消化。”
話音未落，厚厚的錦簾被掀開。
一個管事模樣的中年人探頭進來，陪著小心道：
“兩位國公爺，前頭徽州吳家、紹興周家為那批六年參的價，僵持住了，非得請您二位給句話……”
李景隆全副心神正被中腹戰鬥吸引，將手邊棋子往棋簍中一扔，不耐煩道：
“聒噪！沒見我這棋正到要緊關頭？讓他們候著！再拿這等小事來攪，仔細你的皮！”
管事一縮脖子，趕忙應了聲“是”，悄沒聲退了出去。
又下了幾十手棋，管事再次小心翼翼掀開錦簾一條縫：
“兩位國公爺，前頭徽州吳家開了價，一千兩一箱，要包圓那批六年參。紹興周家不幹，加到一千零五十兩……”
李景隆微微一笑，續上茶水：“二舅，您看，火候快到了。”
常昇哼了一聲，抬眼看了看他：“你小子這些商賈心眼，倒是無師自通。說罷，拉我來，就為這棋盤？”
“這般大家的場面，沒有您坐鎮，單我一個小輩，怕壓不住陣腳。眼下賣貨是小事，往後採買、裝船、北上，樁樁件件，沒您這定盤星，我行事總少三分底氣。”
常升端起茶盞，不再多言。
此時，簾外又一陣騷動，另一個管事聲音激動：“國公爺！周家直接喊到一千二百兩了！吳家…吳家說要面見您二位！”
李景隆品了口茶：“告訴他們，棋絆住了，先不見客。價高者得，日落封箱。”
。慢越來越得殺廝局棋的堂後，伏起般水如聲價競的院前
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