武英殿裡的空氣凝得像冰,周廷珪那句“瓜田李下,何以示天下以公”,卻像燒紅的烙鐵。
朱標看著三個跪得筆直的言官,又抬眼看了看立在御案旁的兒子。
他太瞭解這個兒子了,看著溫潤如玉,骨子裡卻硬朗得像塊石頭。
在江西殺了二十一個官,眉都沒皺過,對著十幾萬亂民,沒露過怯,此刻卻被三個言官逼到這個份上。
朱標心裡嘆了口氣,他是皇帝,也是父親,他相信兒子不會貪那點銀子。
東宮每年開銷都有定例,允熥從未伸手要過一分額外的錢。
遠洋貿易公司賺的銀子,大多填了戶部的窟窿,他這當爹的都看在眼裡。
可朝野的議論,御史的彈劾,不是一句“我相信我兒子”就能壓下去的。
皇帝得有皇帝的難處。
朱標緩緩開口:“周卿,你們說要查,太子說這是籌款。各執一詞,總得有個說法。”
他轉向朱允熥:“太子,周御史他們既然存疑,你便給他們一個信得過的解釋。”
朱允熥明白父親的意思。
不是不信他,是不能不顧及朝堂的體面,不能不讓言官們有個臺階下。
他轉向跪著的三人。
“周御史,吳給事中,鄭御史。孤給你們講個典故。”
殿內靜了靜,周廷珪抬起臉。
“顏淵奉孔子之命,煮祭祀之飯。飯將成時,孔子瞥見顏淵從鍋中抓了一把,塞入口中。孔子當時作何想?”
吳文淵答道:“疑其竊食。”
“正是。”
朱允熥點頭,
“可後來呢?祭祀時,顏淵稟明孔子,言鍋中落灰,汙了飯食,故取出不潔之米,又恐浪費,遂自食之。
孔子乃知錯怪了弟子。聖人如孔子,眼見之事,尚會誤解。何況爾等?
開國公府壽宴,你們看見車馬塞巷,看見商賈雲集,便斷定是藉機斂財。可曾想過,那或許只是鍋邊落了幾粒灰?”
這話已經說得很明白了,可週廷珪聽完,非但沒有釋然,反而重重叩首,慷慨激昂說道:
殿下,臣斗膽問一句,開國公府收受商賈銀票,真的沒有公器私用嗎?假如開國公不是太子親舅,商賈們為何趨之若鶩?
顏淵之事,乃是聖門佳話,是事出有因,是心存敬畏,豈能與今日之事混為一談?開國公府壽宴,車馬逾制是實,與商賈密會是實,收受鉅額銀票亦是實!
殿下以聖人之典為喻,臣不敢苟同!此事關乎朝廷法度,關乎百官廉恥,豈是一則典故所能遮掩?
臣等懇請陛下,依制交由三法司徹查!若開國公、曹國公果真為籌款,賬目必清,人證必在,何懼查驗?也好還太子殿下,一個清白!”
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