十六名象奴牽引披紅掛綵的巨象，緩緩行至殿前廣場。
那些大象溫馴地垂下長鼻，象額上貼著金箔，象背上馱著禮箱，裡面裝滿香料、寶石。
“下國暹羅王帕昭·拉梅萱，敬獻賀表，貢戰象十六頭，象牙百根，香料五十箱，恭祝大明太子殿下萬福金安！”
朱允熥面上含笑，心中卻暗自嘖舌。
十六頭大象！這要是運回南京，往哪兒養？
紫金山下倒是能圈塊地，可這些南方來的巨獸，能熬得過金陵的寒冬麼？別養死了，反倒不美。
他不動聲色地頷首：“暹羅王有心了。”
接下來，安南獻上的是整箱的珍珠、玳瑁和沉香木。
占城獻的是罕見的白犀角、龍涎香和寶石。
真臘的貢禮最是特別。
除了象牙、香料，竟還有十名訓練有素的馴象師和五頭小象。
“真臘貢幼象五頭，馴象師十人，願為天朝馴養象兵，略盡綿力。”
朱允熥這下是真的有些頭疼了，二十一頭象……
他幾乎能想象到回京後，工部和光祿寺那些官員愁眉苦臉的模樣。
各國貢禮五花八門，蘇門答臘的部落獻上了巨大的珊瑚樹，爪哇酋長獻上了鑲嵌寶石的長劍，甚至有獻活孔雀、金絲猴的。
最後上前的是三佛齊國王。
這位老者顫巍巍捧上一個紫檀木匣，開啟後，裡面不是珍寶，而是一卷泛黃的海圖。
“此乃三佛齊王室秘藏三百年的南洋全圖，今獻予天朝，願助太子殿下，經緯海疆。”
朱允熥眼神微動，示意內侍接過圖卷。這禮，比那些大象珍寶，重得多。
獻禮畢，朱允熥站起身。
殿內所有人同時躬身。
“今日諸位來朝，孤心甚慰。自即日起，南洋海路，重歸太平。望諸位恪守盟約，各安其土，各通其商。”
他環視下方：
“大明在此承諾，凡遵王化者，必得庇佑；凡守規矩者，必得厚利。但若有陽奉陰違、暗行不軌者……”
他沒有說完，但殿中所有人都聽懂了未盡之言。
“謹遵太子殿下教誨！”各國使臣齊聲應道。
朝覲儀式結束時，日己西斜。
朱允熥回到後殿，看著禮單上那一長串貢品，特別是“戰象十六頭、幼象五頭”那幾行字，忍不住笑了。
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