窗外的雪停了。這一覺，朱元璋睡了足有兩個半時辰，睜開眼時，殿內己點起燭火。
吳謹言正剪著燭芯，忙問道：“皇爺醒了？可要用些湯水？”
朱元璋沒答話，先動了動肩膀，壓在心口的鈍痛，竟散了些。
他撐著坐起身，看見允熥歪在窗下小榻上，頭一點一點地打著盹。
“這小子…”朱元璋喉嚨裡滾出聲笑。
朱允熥猛地驚醒，見祖父己坐起，忙趿著鞋過來：
“爺爺，您醒了？餓不餓？吳伴伴，傳膳…”
“不急。”朱元璋擺擺手，“你一首守著？”
“孫兒也睡了一覺。”朱允熥蹲下身，仰頭看他，“您氣色好些了。”
朱元璋碰了碰朱允熥下頜，“南洋的太陽毒，把咱孫子都曬糙了。”
朱允熥握住那隻手：“爺爺…”
“哭喪個臉作甚？”朱元璋抽回手，自己掀了被子，“咱還沒死呢。扶咱起來走走，躺得骨頭都酥了。”
朱允熥忙攙他下榻。
老人腳步虛浮，卻執意不要吳謹言近前，只搭著孫子的手臂，在殿內慢慢踱步。
“允熥啊。”朱元璋忽然開口，“人生七十古來稀。咱這歲數，活一日，是賺一日；活一月，是賺一月。”
朱允熥心頭一緊：“爺爺……”
朱元璋轉頭看他，“咱知道你孝順，怕咱傷心，怕咱身子垮。可生老病死，天地常理。
你三叔走在前頭，是他命薄，也是他自個兒造的，每回給他寫信，每回叫他少喝酒，每回當耳旁風，這下好了，誒！”
這話說得極冷，朱允熥卻聽出壓在裡頭的顫抖。
朱元璋盯著他，“咱老了，但咱不糊塗。你西叔在南洋，二叔在豐州，老五老六他們，都指著咱，指著你爹撐著這江山。”
他重重拍在朱允熥肩頭：
“別把心思全耗在咱身上。去辦事，去把你南洋打下的根基扎牢實了，去把江南田地絲桑理明白了，去盯著北邊，帖木兒那條跛狼，是不會甘休的。”
朱允熥鼻子發酸：“孫兒明白，可也想多陪陪您……”
朱元璋一瞪眼，“陪什麼陪？咱一時半會死不了！真要到了那天，你跪在咱靈前，把西海昇平、萬國來朝的捷報念給咱聽，那才是真孝順！”
他說得急，咳了兩聲。朱允熥忙替他撫背。
老人喘勻了氣，聲音低下來：“去吧。武英殿的燈，這會兒肯定亮著。你爹那個人，誒，你去搭把手。”
朱允熥知道，這話到頭了。
他退後兩步，整了整衣袍，端端正正跪下，磕了三個頭：“孫兒遵旨。爺爺保重。”
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