朝會從辰時開到午時，只議出個“著各部詳擬條陳再奏”的輪廓。
自那日後，武英殿東暖閣的燈火，常常亮至深夜。
朱標坐鎮其中，朱椿與朱允熥分坐兩側。
面前長案上，堆著各部送來的文書：
戶部的錢糧預算初稿，工部的工程草圖，兵部的衛所調防方案，吏部提請的東北官員候選名錄……
每一份，朱標都需細細看過，勾畫批註。
有互相矛盾處，得立即召相關官員來問；有模糊不清的，得發回重擬。
朱椿負責歸總梳理，常對著一堆互不銜接的條目搖頭。
朱允熥則不時提出設想，比如招募商賈，參與糧道運輸，或設“墾荒公司”。
但每一個新念頭，都意味著更多的文書往來和反覆論證。
朱標多是聽著，偶爾決斷。他臉色顯得愈發清癯，時常話說到一半，便掩口低咳幾聲。
“父皇，歇片刻吧。”朱允熥遞上參茶。
朱標接過，飲了一口，擺手示意繼續。
他指著吏部名錄上一個名字：
“此人洪武十九年任知縣時，縣內河道清淤的賬，有過糾劾，雖未查實，但派去管錢糧，不妥。換一個。”
朱椿忙提筆記下。
這樣的事，一件疊著一件。
訊息終究漏到了慶壽宮。
這日午後，朱元璋小憩醒來，忽然召夏福貴問話：“皇帝近來，還在武英殿熬著？”
夏福貴小心答道：“回太上皇，陛下這些日子，常與蜀王、太子殿下議事至夜深。”
朱元璋問：“都議些什麼？”
夏福貴答道:“奴婢不敢細聽，左不過什麼錢糧，什麼人手，什麼官職，樣樣都要陛下聖裁。奴婢送湯進去，案上奏本，堆得有這麼高。”
他用手比了比，接近兩尺餘。
朱元璋沉默片刻，揮揮手讓他退下。
隔了兩日，朱元璋在宮中慢走消食，路過武英殿後廊，聽見裡面傳來爭論聲。
是戶部與工部兩位郎中，在為一段道路預算，爭執不下，各自引據，聲音漸漸高起。
旋即，他聽見朱標的聲音響起：
“夠了。數目差兩萬七千兩，對不上就重算。明日午時前，將複核後的賬目遞進來。退下吧。”
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