天授四年，三月，嚴冬徹底褪去，金陵城浸潤在春意裡。
秦淮河水漲了三分，倒映著兩岸新綠的垂柳。皇城內外，連牆角磚縫間，都鑽出了茸茸的草尖。
龍江關碼頭，一艘掛著“漳州月港市舶司”旗號的官船，緩緩靠向泊位。
朱高熾立在船頭甲板上，望著眼前景色，輕輕舒了口氣。
當年離京時，心裡滿是忐忑。如今歸來，市舶司已成朝廷歲入重源，而他，又奉旨入閣。
“殿下，靠穩了。”身側隨從低聲稟報。
張氏從艙中走出，懷裡抱著娃娃。那孩子一歲多點，臉蛋圓嘟嘟的，一雙眼睛黑亮。
隨後，又跟出兩名青袍官員。一人面容清癯，目光沉靜；另一人則更年輕些，眉宇間透著幹練。
正是楊士奇與楊榮。
跳板搭穩，朱高熾當先邁步。
就在他上岸的瞬間，目光一抬，整個人卻怔住了，碼頭棧橋旁，孤零零站著一個人，一身杏黃常服，負手而立，正笑吟吟地望著他。
朱高熾慌忙加快腳步，搶步走上前去。
“高熾！高熾！”朱允熥已迎了幾步，“可算回來了！”
他連說了三遍，最後哈哈大笑。
朱高熾趕到近前，躬身便要行禮，朱允熥一把托住胳膊，兩隻手緊緊握在了一處。
“殿下，這……臣何德何能，怎敢勞殿下親迎……”朱高熾聲音有些發哽。
“說的什麼話？”朱允熥用力晃了晃他的手，“從前可沒見你這麼生分！”
這時，張氏已抱著孩子走近，微微屈膝：“臣妾見過太子殿下。”
朱允熥鬆開朱高熾，抬手虛扶：“嫂嫂快免禮。一路上舟車勞頓，辛苦了。”
他看著朱瞻基，笑意更深，“這小東西，養得可真壯實！”
那孩子不怕生，咧開嘴，咯咯笑了起來。
楊士奇與楊榮此時也已下船，趨步上前，深深長揖：“臣等，叩見太子殿下！”
二人心中早已翻江倒海。
他們一個舉人出身，一個僅是秀才，若非太子破格簡拔，此刻怕是仍在府縣衙門，做著佐雜小吏。
如今竟能隨燕王世子入京，還要在內閣行走。
這般際遇，夢裡都不敢想。
“二位在月港的政績，孤已詳覽。開源節流，釐定章程，市舶司能有今日之氣象，你二人功不可沒。”
“臣等惶恐，皆賴陛下洪福，殿下提攜，及世子爺督導有力，臣等不過盡本分而已。”楊士奇躬身應答，措辭謹嚴。
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