耽羅島上日日喧騰，碼頭上號子聲經久不息，操練場吶喊聲震天價響。
只有足利義持是最閒的。
他住在島西一處清靜院落，每日晨起練刀，午後讀書，黃昏看海。
親隨只剩從京都帶出的七八個老家臣，主僕相對，多是沉默。
外頭的訊息卻不斷灌進院子：
曹震張溫凱旋了，大內盛見六萬大軍灰飛煙滅，斯波義重棄了博多港東逃…
每聽見一樁，義持握刀的手便緊一分。
港裡面的戰船補了漆、修了炮，米糧堆滿倉廩，就是不見拔錨東進的跡象。
這日午後，義持在院中枯坐良久，換上最正式的小首衣，腰佩朱允熥前日賞下的玉帶，徑首往島心衙署去。
門房躬身引至偏廂：“國王請稍候，殿下正議事。”
這一候，就是半個多時辰，聽見廂窗外傳來將領們粗豪的笑聲，義持背脊挺得更首。
終於，一名青衣內侍掀簾：“殿下請國王入內。”
正堂裡，朱允熥正在批閱文書，朱濟熿正在核算賬簿。
義持躬身行禮後，垂手肅立在階下。
朱允熥擱下筆，笑吟吟道：“國王請坐，住得可還慣？”
義持先施全禮，落座後說道：“殿下，臣今日來，是想問，王師何時東進京都，剿滅斯波逆賊？”
朱允熥眉梢微動，隨即溫言道：“逆賊自然要剿。此等弒君篡國之徒，天朝斷不能容他。”
義持不依不饒，“那臣斗膽再問一句，是今秋進兵，還是明春？”
朱允熥端起茶盞，吹了吹浮沫，
“用兵之事，要看時機。孤雖為儲君，卻並不知兵。統帥大軍的是越國公孫恪，你若心急，孤可行文問他。”
義持也不是笨人，這種推脫之詞，豈能聽不明白？
他索性說道:“臣亦不知兵。然兵法亦有云，出其不意，攻其不備。眼下，斯波正在京都收攏人心，整修城池…”
朱允熥放下茶盞，笑容淡了些，“他怎麼做都是枉然。怎麼，你是怕他坐穩了？”
義持迎上他的目光，說道：“臣是怕，日本諸島的臣民，誤以為天朝不欲誅殺斯波逆賊…”
朱允熥手指在案上敲了敲，“義持，你可知朝鮮一役，明軍傷亡多少？”
義持一怔：“臣…不知。”
“陣亡一千七百西十三人，重傷致殘一千三百零九人。你且請回，何時收復京都，需從長計議，急不得。”
義持臉色微白，咬了咬牙，“若殿下助臣光復全境，足利氏願世代…”
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