再好的經，也架不住歪嘴的和尚；再善的法，也敵不過萬千人蠅營狗苟的算計。
朱允熥靠在椅背上，閉上眼睛。
他彷彿看見，江南某處鄉鎮，胥吏敲著鑼喊：
“朝廷募民實邊，安家銀二十兩！”
百姓圍上來，眼巴巴等著。
可登記造冊時，吏員筆尖一歪，將富戶親戚添上，窮苦人家反倒除了名。
銀子發下來，最後落到移民手中，或許只剩十兩，五兩，三兩。
他又看見，運河邊碼頭上，黑壓壓的人群擠在岸邊，等著上船。
老人喘著氣，婦人抱著啼哭的孩子，青壯滿臉茫然。船少人多，爭搶中有人落水，無人去救。
押運官兵揮舞皮鞭，呵斥驅趕，像趕牲口。
他還看見，遼東荒原上大雪紛飛，臨時窩棚搖搖欲墜，裡頭擠滿了瑟瑟發抖的人，糧食遲遲未到，孩童餓得首哭。
終於有人忍不住，紅著眼睛吼：“朝廷騙了我們！太子就是害人精！這哪裡是活路，是死路！”
砰！
朱允熥一拳砸在案上，不能！絕不能讓這些發生！可…怎麼才能不讓它發生？
他重新坐首，提筆蘸墨，在空白紙上疾書。寫一條，停一停，劃掉；再寫一條，又停，再劃掉。
“設監察御史，沿途巡視？”
御史才多少人？看得住幾千里路？就算看到，天高皇帝遠，底下陽奉陰違，又能如何？
“嚴刑峻法，貪墨者斬？”
法不責眾。若沿途州縣大半伸手，難道全砍了？砍了誰來辦事？
“分段負責，責成地方？”
地方官最是油滑，屆時互相推諉，扯皮不休，耽誤的還是百姓。
越想，越深；越深，越冷。
原先以為，只要朝廷決心夠大，銀子夠多，政策夠好，便能順順當當成事。
此刻才知道，政策從九重宮闕發出去，落到茫茫人間，要經過多少雙手的揉捏，要沾染多少人心的算計。
燭臺上，蠟燭己燒去大半，朱允熥放下筆，案上己堆滿寫廢的紙團，每一個紙團裡，都裹著一個被否定的念頭。
他長長吐出一口氣，那氣息在寂靜的書房裡，顯得格外沉重。
忽然，一雙手輕輕按在他肩上。朱允熥渾身一僵，霍然回頭。
徐令嫻不知何時站在了他身後。她只穿著中衣，頭髮鬆鬆挽著，臉上帶著寢後的慵倦，眼神卻清亮。
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