清晨，講武堂在凜冽的晨風中醒來。
校場上八百名士兵肅然而立，甲冑上凝著一層薄霜。
北風從紫金山方向刮過來，颳得大明軍旗獵獵作響，卻刮不動臺下八百道筆首的人影。
朱高燧站在最前列，甲冑齊全，目不斜視。
他顴骨高了些，下巴方了些，往那兒一站，像一截鐵塔。
臺上，傅友德和郭英並肩而立。
藍玉調往山西后，堂主由武定侯郭英接任。
交接那天藍玉在講武堂喝了三碗酒，把腰刀往桌上一拍，說了句:
“老子走了，誰要是把這攤子弄砸了，老子從山西殺回來，跟他算賬”。
然後翻身上馬，頭也不回地走了。
郭英接了那把刀，沒說多餘的話，第二天卯時照常出現在校場上，比所有學員都早。
講武堂開堂西年多了，第一批學員即將結業。
結業之後，這批人將分散派往宣、大、薊、遼及陝西三邊歷練三年，然後再派往浙、閩、粵歷練三年，目的是既通陸戰，又通海戰。
兩輪歷練之後，出類拔萃者，將進入五軍都督府和邊鎮衛所，充任千戶、守備、參將，平庸者就地轉為邊軍基層軍官。
不管去向如何，這八百人是講武堂第一批果子，甜不甜，酸不酸，整個九邊都在看著。
郭英上前一步，目光掃過校場，只講了三條：
“結業不是出師。”
”到了邊鎮，別給講武堂丟人；”
“不管分到哪兒，每年寫一封彙報信回來。”
八百名學員同時握拳捶胸，悶雷似的響了一聲。
那是講武堂的規矩，不問出身，不問品級，只有軍禮。
這一拳砸在胸甲上，意思就一句話：“記住了。”
郭英吐出兩個字：“開訓。”
校場上的方陣應聲散開。
八百人迅速分成八個方隊，各持刀槍，捉對廝殺。
刀背撞刀背，槍桿磕槍桿，叮叮噹噹響成一片。
有人被撂倒了，就地滾一圈爬起來接著打。
有人刀被磕飛了，赤手空拳撲上去搶對手的刀。
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