朱雀巷卻熱鬧非凡。
巷口停了一溜馬車，有青帷的，有錦緞的，還有幾輛綴著銀鈴的。
馬伕們攏著袖子跺著腳，嘴裡哈出一團團白氣。
巷子深處，曹國公府門前燈籠掛了整整兩排，硃紅大門敞開著。
門房忙著接斗篷、遞熱茶。
臺階上站著僕役，清一色簇新皂靴，腰桿挺得筆首。
李景隆站在正堂簷下，一身大紅團領紵絲袍，腰束玉帶，外罩一件玄狐裘，領口翻出一圈油光水滑的貂皮。
他本就生得高大魁梧，面如冠玉，被這紅黑相映的裝束一襯，更是富貴逼人。
李景隆笑吟吟地拱手，來一個迎一個。
“周東家，稀客稀客。”
“錢掌櫃，快請快請，這雪下得，凍壞了吧？”
“哎呀，鄭大官人，什麼風把你吹來了？聽說你新盤了揚州那處鹽場？該賀，該賀！”
那群豪商巨賈見了他，不住地點頭哈腰，說不盡的恭維話。
有誇曹國公氣色好的，有贊府上氣派大的。
有個胖子擠到前頭，滿臉堆笑：
“國公爺，您這身子骨就是鐵打的。我們這些凡夫俗子，在雪地裡站一刻鐘就哆嗦。您倒好，精神得跟伏天的日頭似的！”
李景隆哈哈大笑，拍了拍他肩膀：
“趙胖子，你這張嘴，抵得上一張灶王爺的供圖，借你吉言，有財同發。”
眾人鬨笑起來，簇擁著李景隆往裡走。
硃紅大門緩緩合上。
府里正堂燈火通明，紅木大圓桌上擺滿了珍饈美味，丫鬟們捧著酒壺穿梭不停。
李景隆坐在上首，端著酒杯，不緊不慢地說著什麼。
底下那些商賈起初還陪著笑，漸漸就不笑了，一個個正襟危坐，像是在聽什麼要緊的話。
到了半夜，大門重新開啟，一群人魚貫而出。
次日午後，雪停了，雲縫裡漏出幾縷陽光。
李景隆踱進文華殿，叫了聲:“太子。”
他從袖中掏出一疊銀票，輕輕擱在案上，笑道:“那夥子奸商，掏銀子倒是利索，說到糧食就裝傻。”
朱允熥粗略點了點數目，眉頭一挑：“二百三十萬？”
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