唐麓嶺往南千餘里，阿魯渾河與土剌河交匯在一起，沖刷出一片肥沃的草原。
河水淺處只到馬肚子，河灘上鋪滿了被山洪磨圓的碎石。
兩岸草己枯黃，北風貼著河面灌進來，把枯草吹得伏下去又立起來。
藍玉在河邊站了很久。
大軍紮營三日，斥候西出，帶回來訊息自相矛盾。
有人說在西邊發現了大隊人馬踏過的草痕。
有人說在北邊看到了新鮮的火堆灰燼。
還有人信誓旦旦，說脫歡往東跑了，要繞回去咬寧王尾巴。
每個斥候都沒說謊，但把這些訊息拼在一起，卻拼不出一個完整的方向。
把總們聚在輿圖前，各說各的理。
藍玉沒有看那張輿圖，他看的是河邊那片枯草。
蒙古人叫它“針矛”，牲口吃了長膘，一入秋就會結籽，種籽尖上帶倒鉤。
這個時節，脫歡不會讓馬隊在這種草場上走太久。
種籽扎進馬蹄肉裡，馬就廢了。
越往北走，針矛越密。越往西走，草越來越矮，水源也越來越少。
只有往西北方向，沿著阿魯渾河谷地往深處去，水還夠，草還勉強能撐一陣子。
脫歡必定阿只裡海子，或者北海。
藍玉蹲下來，拈起一撮土，在掌心裡捻了捻，土是乾的。
雪線己經壓到了杭愛山腰，再往北走，不用跟脫歡交手，光是雪就能吃掉一半人馬。
“涼國公。末將說句不該說的。”
濮嶼走到他身側，也蹲了下來，壓低了嗓子，
“以您如今的功勳，滅了脫歡不過是錦上添朵花，算不得什麼。可一旦大軍有個閃失……”
他沒把話說完，藍玉把掌心裡的土撒回地上，拍了拍手，笑道:“連你也來勸我。”
濮嶼沒有接這句話，藍玉也沒有再問。河灘上幾個兵士正牽著馬去飲水，踩得碎石嘩啦啦響。
朱栴走過來時，手裡端著兩碗熱湯。他把一碗遞給藍玉。
“大將軍，咱們出來的時候，朝廷要的是這條通道。如今朱權過了草原，通道己經打出來了。脫歡跑就跑了，不必理他。”
藍玉端著碗，還是一聲不吭。
“大將軍，見好就收吧。”朱栴補了一句，
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