王弼從武英殿出來，天色己經黑透了，回到五軍都督府，值房裡燈還亮著。
郭英坐在火盆邊剝花生，殼扔了一地，看見王弼進來，問道：“老王八，怎麼又爬回來了？”
王弼在火盆對面坐下，把手湊到炭火上烤了烤，“明天一早走。”
“去哪？南京城還野不下你？”
“北平。陛下派的差事。”
“天寒地凍的，千萬別死在半道上了，我可不給你收屍。”
王弼抄起案上酒杯，揚手潑在郭英臉上，“要死也是你先死。”
郭英拿袖子擦了把臉，笑道：“你活一百年，活著熬糟。”
王弼板著臉不說話。
郭英歪著頭打量他，
“臉拉得跟驢似的，是不是捨不得剛納的小妾？你可真是寶刀不老。”
王弼把杯子擱回案上，“跟你說個事，藍小二死了。”
“啊？”郭英驚呆了，“你說什麼？”
“藍小二死了。”王弼又重複了一遍，“大軍在沙井集歇了一夜，睡下去就沒醒。”
郭英走到門口，又走回來，“路上小心些，我櫃子裡還有兩枝上好高麗參，你帶上。”
王弼嗯了一聲，忽然道：“你說，將來北疆誰為帥啊？眼見青黃不接了。”
郭英一言不發。
次日卯時不到，王弼牽著一匹青驄馬，站在五軍都督府後門口。
傅忠帶著百十個羽林衛列好了隊，馬蹄上裹了氈子，府門口燈籠都沒多點一盞。
郭英披著件舊羊皮襖，端了兩碗熱酒出來，兩人一口乾了。
郭英在王弼肩頭捶了一下，“老東西，別逞能，走慢些。”
王弼翻身上馬，隊伍貼著城牆根往北走，過了金川門，消失在灰濛濛的晨霧裡。
十九天之後，王弼抵達宣府，谷王府長史在城門口接著他。
宣府城外，一座偏僻的營寨，寨牆夯得不高，勉強擋得住風沙。
營門緊閉，哨兵縮在門樓裡，隔一會兒便朝外面望一眼。
方圓三里之內不許閒人靠近，朱橞親自調了西百親兵，輪班守著。
寨子裡只有一頂大帳，帳簾垂著。帳前掛了一盞燈籠，火苗在冷風裡瑟瑟地抖。
賬內停著一具黑漆靈柩。長明燈擱在柩前，燈油快燃盡了，火苗縮成豆大的一點藍。
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