天授十三年西月初九，藍玉入土己半月有餘。
鐘山南麓新墳上，紙錢灰被春風捲起來，零零星星落在石像生肩頭。
墳前供桌上果品還沒收走，幾隻麻雀正啄著乾癟的橘子。
武英殿裡，朱標正翻看一封奏摺。
“臣栴謹奏：
定遠侯王弼，自代掌北疆帥印以來，夙夜憂勤，不敢懈怠。
本月廿六日，王帥巡閱大同，從馬上墜落，左腿骨折。
北疆軍務繁劇，大同卻出了這等事，臣栴不勝惶恐，待罪以聞。”
朱標把奏摺放回案上，又拿起另一封信，只見字跡潦草，像是趴在床上寫的。
“臣弼頓首百拜，陛下聖鑑。
臣摔斷了腿，大同鎮羌堡那段破路，青石板溼漉漉，踏滑了。
太子與阿魯臺在宣府會面之後，那老狐狸老實了許多。
臣這兩月又同他見了兩回面，草原修路一事，大有進展。
他答應沿途供水草，供驛馬，還說要派五百騎兵幫著護路。
那廝奸滑至極，貪婪至極，每每獅子大開口，要東要西，臣不勝其煩，幾次想殺了他。
臣老矣，腿一折，連便溺都管不了了，屙尿都要人架著，哪還管得了北疆這一攤子？
臣請朝廷早定北疆大帥，臣這把老骨頭，要是也死在任上，白白丟了朝廷臉面。
求陛下讓臣回南京養老，喝口熱湯，曬曬太陽。臣斗膽，舉薦越國公孫恪接任。
其人不到六十，戰功資歷俱足，文武兼備，穩成持重，人都說是小傅友德。
傅友德死後，堪為帥者，只有兩個人，藍玉與燕王。剩下半個，就是孫恪。
他原是藍玉手下悍將，戰功是實打實的。由他執掌北疆，臣看還算順當。
若朝廷信不過臣這雙老眼，就當臣吃撐了放了個屁。”
朱標把信紙摺好，眼皮不停地跳。
慶壽宮暖閣裡，朱元璋正在剝核桃。
吳謹言見皇帝來了，正要通傳，朱標擺了擺手，自己掀簾進去。
朱元璋抬了抬眼：“來了？坐。”
朱標在榻邊杌子上坐下，把兩封信放在小几上：“爹，您看看這個。”
朱元璋放下核桃刀，拿起慶王的奏摺看了一遍，又拿起王弼的密信看了一遍。
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