從貢院街回來，文堃蔫了整整三天，像霜打的茄子，整個人都提不起勁。
頭一天，他趴在書房裡，胡亂翻了幾頁《資治通鑑》，便睡著了。陳?把他叫醒，不到半刻鐘，又給睡著了。
第二天，他去校場草草跑了兩圈馬，回來依然蔫著。到了第三天，連馬都懶得去騎了。
于謙照常來讀書，見太孫這副模樣，也不多問，只在旁邊鋪開紙，自顧自默書。
瞻基湊過來問了一嘴，文堃怒目道:“壞人，滾遠些，別煩我”。
徐令嫻看在眼裡，急在心裡。
晚間朱允熥從舊元大內回來，她迎上去道：“文堃這幾日不大對勁，你抽空瞧瞧去。”
次日午後，朱允熥走進書房。文堃正對著窗外發呆，聽見腳步聲，頭也懶得回。
朱允熥也不作聲，在對面坐下，自倒了一杯茶，慢慢喝著。
半晌，文堃終於憋不住了，悶聲道：“爹，你怎麼不說話？”
朱允熥笑道:“等你先開口啊。”
文堃又沉默了一會兒，才道：“我沒考好。”
朱允熥點了點頭，“我知道。”
文堃急道:“我不是為這個難過。我壓根就沒用功，臨時抱佛腳學了幾天，考不中活該。我難過的是…”
他停住了，像是在心裡斟酌著措辭，
“開科取士，鬧這麼大陣仗，貢院裡擠了幾千號人，考了九天八夜，取出來的，卻是一群追名逐利的腌臢之徒。”
朱允熥端著茶盞，問道:“此話怎講？”
文堃越說越來勁：
“我在茶館裡，親耳聽見他們說話，可真是開了眼界。什麼“升官發財換房納妾”，那都算是有廉恥的。
最可氣的，居然還有人替秦檜說話，說岳飛“不識時務”！真是滿寫著紙忠孝節義，滿腦子裝的男盜女娼！
爹，你說這種人考中了，當了官，會是什麼樣子？遼人來了投遼人，金人來了投金人，蒙古人來了投蒙古人！世修降表，無恥之尤！”
他猛地拍了一下案沿:
“更讓人氣結的是，他們居然還自稱“太子門生”。幸好我考不中，不然成了他們同年，我這輩子都得噁心。”
朱允熥等他發洩完了，才緩緩放下茶盞：“你說完了？那我問你幾個問題。”
文堃坐首了身子。
朱允熥問道:“秦檜是什麼出身？”
“狀元。”文堃答得飛快，“他被金人擄了去，鐵浮屠嚇破了膽，勸完顏構當兒皇帝！血性全無！”
朱允熥問道:“文天祥呢？”
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