萬里之外的蠻荒之地，太陽昇到了樹梢，黑土營工地己經燒開了第一鍋水。
三千多人沿河岸一字排開。
伐木的在林子裡，挖土的在坡地上，壘牆的在營門兩側，號子聲此起彼伏，震得人耳膜發麻。
斧頭鑿進木頭的“篤、篤”聲從早到晚沒停過。
一棵西五人合抱的巨木放倒，“咔嚓”一聲悶響像一座塔塌下來，驚起林間一片飛鳥。
站在樹根旁歇氣的人朝旁邊努努嘴：
“又一棵。這樹長得，比咱們南京城門的柱子還粗。”
旁邊的人擦了把汗：
“粗有粗的好。這棵伐下來，做營門橫樑。再多伐幾棵，連船的甲板都能換。”
河灘上更熱鬧。挖土的一隊人分作兩排，鐵鍬翻飛，刨地基。
土是墨黑墨黑的，黏糊糊的，抓一把能捏成團，拍在地上能摔出印子。
有人挖到一半蹲下去，從土裡翻出一塊石頭，罵了兩句，往旁邊一扔：
“這地太肥了，連石頭都比咱那邊的胖。”
旁邊的人接話：
“那是。咱們那地方種三年地得歇一年，這地，我看種十年都不帶歇的。”
又有人問：
“要是能種十年，你還回南京嗎？”
那人愣了一下，咧嘴笑道：
“回啊。種十年地攢夠了錢，回南京給兒子娶媳婦去！”
眾人鬨笑起來，笑聲混著鐵鍬聲在河灘上飛。
壘牆的那邊更熱鬧。營門己經立起了兩排木架，幾十個人齊聲喊著：
“嗬——嘿——嗬——嘿——”
合抱粗的圓木往地基上落，“咚”的一聲，沉悶結實。
“穩了沒有？”
“穩了！”
“好！下一根！”
這時，一個黑臉漢子從營門那頭跑過來，渾身都是土，一路穿過人群，引來一片笑罵：
“阿魯古！你他孃的不幹活，瞎跑啥？”
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