“發現了什麼？”艾林追問。
“不知道。”瓦勒裡烏斯又搖了搖頭，“不過他離開的時候很沉默，甚至有些……情緒低沉。”
“情緒低沉？”艾林問道。
“是。”瓦勒裡烏斯點點頭，“他什麼也沒解釋，只讓修斯傳話，隨後就朝著那邊去了。”
“步伐沉重，不像他一貫的樣子。”
艾林的好奇心被勾了起來。
他想了想，快速對幾位經驗豐富的獵魔人交代：“修斯帶一半人留下處理材料，瓦勒裡烏斯、維瑟米爾，你們帶其他人先回營地外圍指定區域休整。”
“大家保持警戒，我去看看首席那邊的情況。”
“需要我跟著你一起去嗎？”維瑟米爾沉聲問。
“不用了。”艾林擺擺手，“首席既然沒說，應該不是大事，我先去檢視情況。”
索伊的異常狀態讓他隱隱感到不安，人多或許反而礙事。
叮囑完，艾林不再耽擱，往索伊離開的方向追去。
他沒有注意到，在他離開的時候，多杜拉克的遠征軍中，有一群人的視線一直在跟隨他。
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空氣中殘餘的混沌魔力與植被腐敗的氣息交織。
艾林在泥濘與逐漸濃重的霧氣中穿行，追蹤的痕跡時斷時續。
不過索伊並未刻意隱藏行跡，不用尋蹤，艾林很容易就找到了他的去向。
只是地面足印透露出的沉重，卻讓艾林尤為在意。
撥開最後一道垂掛著溼滑藤蔓的阻礙，眼前的景象讓艾林腳步微頓。
歪斜殘破的墓碑半陷在泥水裡，雕刻的銘文早已被苔蘚和風蝕抹去，只留下沉默的輪廓。
一處疑似墳塋的土包已然塌陷，露出黑洞洞的缺口。
在這片蕭索死寂的中心，一棵高大的落葉楓依然佇立，葉片呈現出一種反常的、燃燒般的深紅與鎏金交織的色彩，在這灰暗的天地間顯得格外突兀，甚至帶著一絲神聖的意味。
而索伊，就單膝跪在那棵楓樹下，跪在那塌陷的墳前。
他背對著艾林，垂著頭，那總是挺直如標槍的脊背此刻微微弓著，彷彿承擔著無形的重量。
他左手按在膝蓋上，右手則垂在身側，指尖似乎沾著未洗淨的泥汙與某種深色痕跡。
在他面前的地上，一樣小小的物件在透過稀疏楓葉的慘淡光線下，反射出一點黯淡的金屬冷光。
艾林沒有立刻上前。
他環視四周，敏銳的感知如同無形的觸鬚般延伸開去。
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