夜色如同沉重而骯髒的厚絨布，死死地捂住了黑水林。
在這片終年難見天日、連飛鳥都不願涉足的密林深處，原本隱秘而奢華的羅格里德斯家族莊園，此刻陷入了一片兵荒馬亂的恐慌之中。
莊園內外，火把搖曳出的暗紅色光芒在風雪中瘋狂扭曲，猶如無數只絕望掙扎的惡鬼。
空氣中瀰漫著牲畜的騷動聲、車輪碾壓過凍土的沉重吱呀聲，以及貴族和術士們聲嘶力竭的咒罵與催促。
平日裡那些高高在上，以體面和優雅自居的羅格里德斯，此刻就像是一群被獵犬趕出了洞穴的肥碩老鼠。
毫無形象地將一箱箱沉甸甸的金幣、珍貴的魔法卷軸以及各種稀有的鍊金材料，粗暴地塞進那些已經超載的馬車裡。
負責維持莊園防禦結界的幾名術士，甚至連魔法陣的陣基都來不及妥善回收，極其野蠻地用撬棍挖出那些昂貴的魔力水晶。
“快！動作再快點！把帶不走的輜重全都燒了！一刻鐘內，所有人必須撤出莊園！”
莊園的庭院中央，負責統籌這處秘密據點的高階男巫馬洛裡，正揮舞著魔杖，滿臉猙獰地衝著磨磨蹭蹭的僕從咆哮。
他那張常年養尊處優的臉上，此刻因為極度的恐懼而佈滿了細密的冷汗，就連聲音都在止不住地發顫。
就在這時，一名穿著家族附魔鎧甲、胸前紋著羅格里德斯旁支徽記的年輕騎士，猛地撥開混亂的人群，大步衝到了馬洛裡的馬背前。
“馬洛裡大人！請等一下！”
年輕的旁支貴族埃利安一把拉住了男巫坐騎的韁繩。
他看著周圍這副樹倒猢猻散的狼狽景象，眼中滿是不解與難以置信的憤怒：
“我們現在就走？那布拉德勳爵他們呢？！！”
“派去絕壁巖洞暗殺血魔女和那些變異怪胎的精銳，到現在都還沒有回來……”
埃利安的胸膛劇烈起伏著。
還未被家族最骯髒的權力傾軋完全腐蝕的底線，讓他無法接受這種毫無徵兆的背棄：“布拉德勳爵帶走了據點裡足足三分之一的騎士和兩名施法者……”
“他們是去為家族執行肅清任務的，我們怎麼能連個接應的訊號都不發，就把他們像用過的抹布一樣扔在風雪裡等死？”
“他們會……”
“閉嘴！你這個蠢貨！”馬洛裡猛地低下頭，那雙佈滿血絲的眼睛死死瞪著埃利安，眼神中不僅沒有半分同情，反而充滿了歇斯底里的憤怒與深深的恐懼。
“接應？拿什麼接應？用我們所有人的命去接那個魔女的屠刀嗎？！！”
馬洛裡一把揪住埃利安的鎧甲領口，將他拽到自己面前，壓低了因為恐懼而破音的嗓子，嘶啞地咆哮：
“你以為我不想等嗎？”
“可就在半刻鐘前，放在密室裡、屬於布拉德和那兩名灰袍術士的生命水晶……在同一個瞬間，毫無徵兆地全部炸成了粉末！”
“是一瞬間！你明白嗎？！”
聽到這句話，埃利安的瞳孔驟然收縮，整個人如遭雷擊，僵在了原地。
那可是幾十名全副武裝的精銳死士，哪怕遇到巨食屍鬼領頭的一整群數百頭食屍鬼，也絕不可能連求救訊號都發不出就全軍覆沒！
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