為什麼是我？
艾林的大腦在經過了短暫的空白後，迅速運轉起來。
因為他在地宮中展現出的魔法天賦？
因為他召喚出了涎魔？
還是說，這或許確實和什麼魔法天賦有關，但實際上是因為其他的不相干的原因……
譬如說，孤家寡人的亨·格迪米狄斯需要引進外部的力量，來穩固他在術士兄弟會，在北方大陸超凡世界的地位。
艾林很清楚，在政治與權力的漩渦中，從來沒有無緣無故的愛恨。
而且成為亨·格迪米狄斯的學徒，固然能立刻獲得一個足以在整個北方橫著走的護身符，輕易獲取無數施法者窮極一生都摸不到的魔法奧秘。
但同樣的，這也意味著他將徹底暴露在術士兄弟會的視野之下。
他身上的秘密、他的【狩魔手記】，都將面臨嚴峻的暴露風險。
更重要的是，他知道對一個術士而言，學徒是什麼……
就在艾林腦海天人交戰、遲遲沒有出聲回應時，亨·格迪米狄斯彷彿擁有讀心術一般，看穿了年輕獵魔人心底的戒備。
他並沒有因為艾林的沉默而感到冒犯，也無視了周圍術士快要吃人的嫉妒目光，慢條斯理地將雙手交疊在法杖頂端，身子微微前傾。
“不要急著拒絕，當然，也不用現在就急著答應。”
亨·格迪米狄斯的聲音溫和而包容，像是一個耐心的長者：“魔法的道路是漫長且充滿未知的，而你體內蘊藏的奇蹟，值得最嚴謹的引導與最周全的庇護。”
他直起身子，用木杖輕輕點了點地面，發出一聲沉悶的聲響。
“在遠征軍離開多杜拉克之前，我的大門隨時為你敞開。這幾天，你可以慢慢權衡。”
“那新聯盟？”艾林看著亨·格迪米狄斯的眼睛追問。
亨·格迪米狄斯被艾林的問題搞得都愣了幾秒，然後無奈地笑著搖了搖頭，自嘲道：
“我還從沒有哪個學徒是威脅來的……”
“放心，那與我們之間的關係無關，北方大陸的秩序也不是可以被用來交易的……”
語罷，亨·格迪米狄斯沒有再看周圍那些神色各異的眾人，拄著法杖，獨自一人緩步向主帳外走去。
直到他佝僂孤寂的背影消失在門簾外，主帳內那股令人窒息的壓迫感才終於散去。
“咕咚。”不知道是誰艱難地嚥了一口唾沫，打破了沉默。
緊接著，帳篷裡爆發出一陣壓抑不住的竊竊私語聲。
那些高階術士們看向艾林的眼神，已經不再僅僅是看待一個獵魔人，而是像在看一個隨時可能一躍到他們頭頂上的怪物。
嫉妒、忌憚、討好、算計……種種複雜的情緒在空氣中交織。
“夠了！”
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