滿臉痛苦神色的張作相放下茶杯，他看著劉鎮庭那張年輕、英俊卻看不出絲毫情緒波動的面孔，終於意識到。
眼前的這個“中原王”，比他這輩子見過的任何一隻老狐狸都要難纏萬倍。
“劉總司令…”
他沉默了許久，才抬起頭，看著劉鎮庭，語氣帶著幾分哀求：“我知道，湯玉麟棄守熱河，罪該萬死，我也不替他辯解。”
“可我和他，還有老帥，我們八個是磕頭拜把子的兄弟，一起從綠林裡打出來，出生入死幾十年。”
“如今老帥走了，三哥馮德麟走了，二哥吳俊升也走了，就剩下我們幾個了。”
“我...實在是… 實在是不忍心看著他落得個槍決的下場啊。”
說到動情處，張作相紅著眼眶，哽咽著哀求道：“劉總司令，我求您網開一面，饒他一條性命吧。”
“我張作相代表我們東北軍全體將士，給您道謝了。”
說著，他就要起身給劉鎮庭鞠躬。
“輔帥，使不得啊，您這是幹什麼。”
劉鎮庭連忙起身，伸手扶住他，可語氣卻依舊堅定的說：“您的心情我理解，論私交，湯玉麟是您的結義兄弟，您為他求情，這是天經地義的。”
“但論公，他是守土有責的將領！”
“他的臨陣脫逃，致使熱河淪陷，上百萬百姓流離失所，致使前線無數將士白白犧牲。”
“如果我今天饒了他，那整頓華北軍紀就是一句空話。”
“以後再有人臨陣脫逃，我拿什麼去約束他們？”
“將士們在前線拋頭顱灑熱血，逃將卻能安享富貴，這樣的軍隊，還能打勝仗嗎？還能趕走日本人嗎？”
劉鎮庭的話字字鏗鏘，擲地有聲，說得張作相啞口無言。
他知道劉鎮庭說的是對的，可兄弟情義擺在那裡，以及事關他們東北軍高層的切身利益，他不能眼睜睜看著湯玉麟去死。
況且，泥人尚有三分火氣。
在沉默了片刻後，張作相眼神中流露出一絲決絕，語氣也硬了幾分：“劉總司令，我知道您說的有道理。”
“但湯玉麟畢竟是東北軍的元老，如果您真的殺了他，恐怕會寒了我東北軍二十多萬將士的心。”
“到時候軍心浮動，人心渙散，萬一鬧出什麼亂子，影響了長城抗戰的大局，我張作相可擔不起這個責任。”
這話已經是赤裸裸的威脅了。
張作相實在是沒辦法了，只能搬出整個東北軍，希望能逼劉鎮庭妥協。
“張輔帥，您這是在威脅我？”
然而，劉鎮庭聽到這話，非但沒有生氣，反而露出一抹不屑一顧的冷笑。
他重新坐回沙發上後，轉頭看向身側的馮庸，遞了一個眼神。
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