第二天一早，獨孤行起了個大早。他昨晚在小蓮鎮的客棧裡睡得不太踏實，床板硬得像石頭，窗外還有小販吆喝聲斷斷續續響到半夜。他起了床，簡單用客棧提供的木盆洗了把臉，水溫清涼，總算讓他清醒了些。
昨晚的事還讓他有點納悶。原本王清荷堅持要在玉簪空間裡修行，說那兒的山水靈氣好，練功事半功倍。可不知怎麼的，她突然從玉簪裡跑出來，非要在這破客棧租個房間。
獨孤行當時瞧她神色不對，就沒多問，反而是她自己自顧自地敷衍說：“是想換個地方休息”。
獨獨孤行雖覺可疑，但也沒多追問，只當她心情不好。
獨孤行簡單洗漱一番，換上王清荷給的那件道袍。剛準備邁出房門，恰好王清荷也從旁邊的房間出來。她見獨孤行，愣了一下，隨即恢復冷淡，抬腳就要走。
“王姑娘，早啊。”獨孤行跟上去，隨口打招呼道。
王清荷腳步沒停，頭也不回，聲音平平道：“早。”
獨孤行挑了挑眉，瞧她這敷衍勁兒，估計問也問不出啥。他笑了笑，換了個話題：“那行，昨晚睡得好沒？今兒咱們早點上山，別誤了時辰。”
“還行，可以。”王清荷惜字如金，瞥了他一眼。
獨孤行無奈一笑。
二人下了客棧的木樓梯，穿過大堂，出了門。外頭天剛矇矇亮，街上已經熱鬧起來。街道盡頭，蓮山的輪廓在晨霧中若隱若現，山巔隱約可見道觀的飛簷翹角，宛如仙宮懸於雲端。
蓮山的山路不算寬，石板路鋪得平整。前往蓮山的石板路上，行人絡繹不絕。
獨孤行環顧四周，發現不少人與他們裝扮相似，穿著青灰或素白的道袍，或頭戴道冠，或揹負木劍，三三兩兩朝山上走去。這些人氣息各異，有的不過初習道術，有的卻隱隱有兩三境的修為，顯然是慕蓮花道觀之名前來求道的江湖百姓。但香客更多，提著香籃的老婦、扶杖而行的老翁、甚至還有拖家帶口的農戶。
獨孤行心下感慨：“這蓮花道觀在福地裡還真是個響噹噹的名頭，瞧這架勢，恐怕半個福地的人都曾經來過朝拜。”
王清荷聞言，微微得意，“那是自然！蓮花道觀冠絕福地，誰人不知，誰人不尊？每年朝拜之人如過江之鯽，你這外鄉人見識少，今日可算開眼了。”
獨孤行笑而不語。
不多時，二人來到蓮山腳下。一座高大的石牌坊橫亙眼前，牌坊上刻著“蓮山”二字。牌坊兩側，各有一棵老松樹。從牌坊往上，是一條長長的白石階梯，石磚乾淨整潔，好像剛洗過一般，一路蜿蜒直通山頂的雲霧深處。
獨孤行抬頭望去，石階兩旁種著些低矮的紫竹，風一吹，竹葉沙沙響。山霧薄薄地裹著，半山腰隱約有仙鶴白影掠過，啼聲清越。他正想邁步上山，卻被兩名青袍道士攔住。
“兩位，麻煩一下。”其中一個道士拱了拱手，語氣十分客氣，“請讓我們搜個身，或者出示身份令牌。”
王清荷當即皺眉，“這是什麼意思？上山朝拜祈福，向來不管這些，怎麼現在要搜身了？”
那青袍道士面露歉意，解釋道：“道友莫怪。近日福地來了些奇奇怪怪的外地人，白鶴真人為了道觀安全，特意吩咐，凡上山之人一律需搜身，以防不軌之徒混入。再說朝拜日魚龍混雜，不得不防啊。”
獨孤行心下一動，瞥了王清荷一眼。她這男扮女裝的行頭，若被細查，很容易露餡。他正想辦法打圓場，王清荷就冷著臉道：“搜身就搜身，但你們得快點，別耽誤我們上山。”
青袍道士點點頭，示意另一人上前。那道士走近，先朝獨孤行行了個禮：“這位女道友，請稍站開些。”
獨孤行強壓著彆扭，退到一旁。那道士簡單拍了拍他的袖子和腰間，確認沒帶兵器，便退開，轉向王清荷。
王清荷站得筆直，帽簷垂低，遮住大半張臉。搜身的道士剛抬起手，摸向王清荷腰間，王清荷就下意識地後退了一步。
道士立馬皺起臉，“道友，麻煩配合一下。”
王清荷臉色十分不好，她從小到大，都沒被人這樣隨便摸過。她有些驚慌，下意識地按了一下帽簷。
“哼，藏東西？”道士伸手抓了過去，想要一把掀開王清荷的道士帽。王清荷急忙按住，但帽子還是被微微一掀，露出一角白蓮印。
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