晚飯後的營寨浸在暮色裡，篝火的光在帳篷上投下跳動的影子，映得士兵們的鎧甲忽明忽暗。劉雲蹲在中軍帳前，鋪開從懸棺暗格取出的鹽道竹籤，竹片泛著陳舊的黃，上面的墨跡雖淡，卻清晰標註著七條古道的走向，連沿途的水源、險灘都用硃紅點了標記。他指尖劃過“巫山至黃州”的路線，竹片邊緣的毛刺蹭得指腹發癢：“派一個大隊沿這條‘青石道’探路，注意巖壁上的鹽倉記號——就是那種刻著三足鼎的石窩，若能打通，便是潛入夷陵的捷徑。”
斥候大陣主接過竹籤，甲冑的銅片碰撞出輕響，他低頭看著竹片上的紋路，眉頭微蹙：“這條道據說有段‘一線天’，僅容一人透過，若是元軍設伏……”“正因如此才要探。”劉雲打斷他，從腰間解下塊玉佩，“讓鄭彪帶著這個，遇險要他親自開路，此人早年是石匠，懂些破巖的法子。”玉佩上刻著只展翅的鷹，是軍中先鋒的信物，在篝火下泛著溫潤的光。
分派其餘六條道時，劉雲的聲音在營寨裡迴盪：“‘紅崖道’多瘴氣，讓帶藥囊的分隊去，每人背兩包蒼朮，走半個時辰就燃一把；‘黑水河道’需泅渡，挑二十個識水性的，記得帶皮囊吹氣當浮具；‘鷹嘴崖道’最險，鄭虎帶老兵去，他左臂的舊傷剛好，正該活動活動；‘落霞道’繞遠卻平坦，留作退路，讓新兵蛋子跟著，順便熟悉地形；‘黃楊坪道’有元軍舊寨，去的人多帶火箭，見炊煙就燒；‘蘆葦蕩道’夜間可行，讓熟悉水性的斥候趁月探，注意聽水裡的動靜，別被鱷魚拖了去。”
親兵在旁一一記下，筆尖在羊皮紙上劃過，發出沙沙的聲。劉雲拍了拍他的肩：“明日卯時準時開船，沿主航道緩行，遇岔路就鳴號等我們。”說罷轉身走向船尾，吳燕殊已將六隻青鸞鳥備好，鳥背上的鞍具沾著夜露，泛著溼潤的光，鞍邊掛著的水囊輕輕晃動，裡面的水晃出幾滴，落在鳥羽上，驚得大鳥偏了偏頭。
“都帶齊了？”他問身後的六位女將。黃麗拍了拍腰間的短刀，刀鞘上的銅環叮噹作響：“放心，連你愛吃的醃蘿蔔都帶了。”阿黎晃了晃藥簍，裡面的瓷瓶相互碰撞，發出清脆的聲：“止血的、止痛的都備著，還有解瘴氣的藥丸。”李白硯則舉起裝著紙筆的布包，眼裡閃著期待的光：“說不定能記下些古蹟。”
青鸞鳥振翅升空時，夜風吹得人衣袂翻飛，劉雲下意識攥緊韁繩，掌心的汗濡溼了皮革。低頭望去，船隊的燈火如散落的星辰，鹽泉瀑布的水聲還隱約可聞，像誰在遠處搖著銀鈴。吳燕殊騎著的青鸞鳥突然加速，翅膀指向西北方——那裡有座山的輪廓在月色下格外清晰，山尖的岩石像武士的頭盔，山腰的陰影恰似繃緊的肩甲，正是白日里看到的“武士頭”。
大鳥落在山頂的平地上，爪尖踏過碎石，發出細碎的聲響，驚起幾隻藏在石縫裡的蟋蟀，蹦跳著鑽進草叢。劉雲踩著微涼的岩石站定，四周的峰巒如沉默的武士，環伺著這座山，遠處的長江像條銀帶，繞著山根蜿蜒，月光灑在水面上，泛著粼粼的光。
“放小傢伙們去探探。”他對吳燕殊道。對方吹了聲悠長的哨音，小白鼠從布包裡竄出，尾巴翹得老高；小水蛇和銀鱗蛇順著岩石縫遊走，鱗片反射著月光；連兩條平日裡藏在竹簍裡的小金環蛇也吐著信子，鑽進了灌木叢，蛇身的金環在暗處閃著幽光。
等待的間隙，劉雲望著遠處鹽泉的方向，那裡的瀑布在月色下像條白練，水霧騰起，與天上的雲連在一起。“懸棺和山體組成的武士有雙手，卻無武器。”他忽然開口，聲音被風吹得有些散，“他左手虛指鹽泉，說不定在此之前，先將武器藏進了山裡。”
李白硯聞言立刻鋪開紙筆，炭筆在紙上劃過，發出“唰唰”的聲：“您是說，這山就是武士的兵器庫？”吳燕殊則撿起塊尖石，在地上畫出白日里高空所見的武士輪廓，線條歪歪扭扭，卻能看出大致的形狀：“懸棺洞是口，我們腳下是額，離得最近的該是目。”阿黎蹲下身，用手指在輪廓的“目”的位置圈了圈：“說不定眼睛的位置藏著機關。”
話音剛落，兩隻大白狐從林中竄出，毛色在月光下泛著白，尾巴蓬鬆如帚，對著左前方的山包低吼，喉嚨裡發出“嗚嗚”的聲。吳燕殊湊近了些，側耳聽著，突然抬頭道：“它們說那兩處山包不對勁，石頭下面是空的。”
眾人循聲望去，只見月光下立著兩座巨石山，形狀竟真如瞪大的眼睛，石縫裡長出的藤蔓像長長的睫毛，有幾株野薔薇纏繞其間，花瓣上的露水在月光下閃著亮。雷芸拔出劍劈開擋路的灌木，劍身斬過枝條，發出“咔嚓”的響，她繞著石山東看西看，用劍鞘敲了敲石壁：“全是硬石頭，沒什麼特別，莫不是狐狸看錯了？”
可大白狐卻用前爪扒著最凸出的那塊岩石，爪子在石面上劃出淺淺的痕，喉嚨裡發出急切的嗚嗚聲。“它們說裡面有東西，像是金屬的聲。”吳燕殊翻譯著，劉雲從揹包裡掏出兩塊風乾的臘牛肉，油光鋥亮的，是今早特意讓炊事班蒸的，他丟給狐狸：“若能找到入口，賞你們整隻烤羊，再抹上蜂蜜。”狐狸叼著肉，尾巴搖了搖，轉身跑向密林，兩隻青鸞鳥也振翅飛去，翅膀帶起的風捲得地上的落葉打了個旋。
“不如練會劍陣？”李白硯提議，她拔出劍，劍尖在月光下泛著冷光。眾人應聲列陣，斷水劍的寒光在月光下交織成網，劉雲站在陣眼，突然想起白日里的鹽道圖，圖上的路線曲曲折折，恰似劍招的軌跡。他手腕一轉，劍招不自覺地變了幾分，竟比往日更流暢，彷彿有股無形的力在牽引。黃麗的劍與他的劍相擊，火星濺起時，她笑道：“這招竟像順著鹽道的走向來的，比平日順多了。”
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一個多時辰後，幾隻小白鼠吱吱叫著跑回來，尾巴翹得筆直，指向西側的密林。它們跑幾步就回頭看看，像是在催促。眾人跟著它們穿過樹叢，枝葉在頭頂劃過，發出“沙沙”的聲，露水打溼了衣袍，帶著草木的清香。
只見兩座不起眼的山洞藏在巖壁下，洞口的形狀竟與武士的鼻孔重合，洞口的藤蔓垂落如簾，撥開時，一股潮溼的氣息撲面而來，帶著淡淡的土腥味。“還真被說中了。”雷芸舉著火把湊近，火光照亮洞壁上的鹽漬，像層薄薄的霜，“是鹽道先民鑿的，你看這鑿痕，還很新鮮。”
進洞後，通道漸漸收窄，從能容三人並行到僅容一人側身。劉雲在前開路，斷水劍撥開垂落的蛛網，蛛絲粘在劍身上，像掛了層白紗。突然腳下一空——原來通道盡頭連著另一個洞，此處豁然開闊，洞頂的鐘乳石滴著水，“滴答、滴答”落在地上，匯成小小的水窪，水面映著火光，像塊晃動的銅鏡。
小白鼠對著轉折處的石壁狂叫，前爪不停地扒著地面。吳燕殊上前一步，火把湊近石壁，突然倒吸一口涼氣：“這是……八卦圖！”眾人圍攏過來，火光照亮整個石壁，只見中央是兩條頭尾相纏的魚，白魚的眼睛是黑的，黑魚的眼睛是白的，組成陰陽兩儀；外層刻著四個圖案，太陽圖案的光芒刻得如針般細，月亮圖案的邊緣帶著鋸齒，星辰圖案是七顆連成線的點，雲氣圖案則像流動的水，正是四象；最外一圈則是八個由長短橫畫組成的符號，乾三連如階梯，坤六斷似裂石，兌上缺像月牙，震仰盂若開口的碗……方位絲毫不差，與古籍裡記載的分毫不差。
“兩儀生四象，四象生八卦。”劉雲抽出斷水劍，劍身在火光下泛著冷光，劍尖順著陰陽魚的交界線畫了一道弧線，動作慢而穩，彷彿在臨摹最珍貴的字畫。只聽“咔嚓”一聲輕響，石壁竟從中間分開，露出個方方正正的石室，石門移動時帶起的風捲得火把的光忽明忽暗。
阿黎舉著火把照向內側石壁，驚道：“這裡還有畫！”眾人湊近細看，石壁上刻著九幅練劍圖，線條雖簡單，卻透著股力量。第一幅是單人起勢，劍指蒼穹，腳尖踮起，像要騰空而起；第二幅至第八幅是多人合陣，有的劍刺向地面，有的劍橫在胸前，有的劍背在身後，劍影交錯如網，彷彿能聽見兵器碰撞的聲；第九幅最奇特，原本該是陣眼的位置，竟刻著一男一女，女子長髮及腰，用紅繩束著，男子寬肩闊背，鎧甲上的紋路清晰可見，兩人相擁而立，女子的手搭在男子肩上，男子的手護著女子的腰，姿態親密卻無半分輕浮，倒像共守陣地的戰友。
李白硯臨摹時，筆尖頓在第九幅圖上，墨滴在紙上暈開一小團：“石畫上……好像有兩個陣眼？”眾人再看，果然見第九幅圖的中央，男女身影交疊處，隱隱多出一個劍痕，比周圍的刻痕深幾分，像是後來補上的。
劉雲心中一動，想起古籍裡“陰陽相濟”的說法，揮劍在那交疊處畫了個螺旋狀的符號，劍刃劃過石壁，發出“嗤嗤”的聲，火星濺落在地。石壁又從中間分開，露出條僅容一人透過的通道，盡頭的微光裡，竟立著三把插在巨石上的劍，劍穗在穿堂風裡輕輕晃動。
最左邊的劍通體黝黑，像浸過墨的鐵，劍鞘上嵌著七顆銅星，按北斗的方位排列，拔出時寒光凜冽，映得人臉上發藍，劍身長三尺七寸，劍脊刻著“玄陰”二字，筆畫剛勁，像是用利器直接鑿上去的；中間的劍泛著紅光，鞘上繡著火焰紋，絲線雖已褪色，卻仍能看出跳躍的形狀，劍身比尋常劍短半尺，卻沉甸甸的，握在手裡像揣了塊烙鐵，劍柄纏著防滑的鮫綃，摸上去糙糙的，刻著“赤陽”；最右邊的劍是銀色的，像凍住的月光，鞘上鑲著玉石，在火光下泛著淡淡的綠，劍身薄如蟬翼，揮動時幾乎無聲，只有劍首掛著的小小的銀鈴，發出“叮鈴”的輕響，刻著“清霜”。
“這三把劍……”黃麗輕撫赤陽劍的劍鞘，指尖觸到發燙的鞘身，“比咱們的兵器沉得多，怕有三十斤。”劉雲拔出玄陰劍，劍身在火光下映出他的臉，突然想起石壁上的練劍圖，對眾人道：“按圖中姿勢試試？”
眾人依圖列陣，玄陰劍主陣眼，赤陽、清霜分守兩翼。劉雲劍尖下指，玄陰劍突然發出“嗡”的一聲，洞頂的水珠紛紛落下，在身前凝成一道水幕；黃麗揮起赤陽劍，劍身周圍的空氣漸漸發燙，地上的枯草竟微微卷曲；李白硯舞動清霜劍，帶起陣陣微風，吹得火把的光傾斜，劍首的銀鈴“叮鈴鈴”響個不停。
劍招起落間，竟與山間的風、石上的水產生共鳴，彷彿整個山洞都成了劍陣的一部分。李白硯舞著清霜劍，突然喊道：“這招比七星劍法更順！像是有股力推著劍走！”劉雲也覺出異樣，玄陰劍的寒氣與赤陽劍的熱力交織，在陣中形成小小的旋渦，逼得洞外的夜霧都退了幾分，露出洞口的月光。
不知不覺間，東方泛起魚肚白，像誰在天邊抹了層粉。李白硯望著天邊的朝霞，霞光染紅了雲層，像鋪開的綢緞：“該回船了，讓大隊按計劃行軍，咱們稍後再來探其餘的‘五官’。”眾人點頭，將三把劍收入劍鞘，劍穗在腰間輕輕晃動。
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