馬六甲的碼頭堆滿了繳獲的元軍甲冑，陽光曬在鐵甲上，反射出刺眼的光。我站在旗艦的甲板上，望著郭虎麾下分出的三十艘大船——船身被工匠們重新刷過桐油，在海水裡泛著烏亮的光，船頭新雕的虎頭嘴裡叼著紅綢，那是鄭龍特意讓人加上的，說能鎮住南洋的風浪。
“李鐵，你的步騎大陣走中路。”我將令旗拋過去，旗面上繡著的白虎在風中抖了抖，“鄭雲帶水軍守住左翼，周福的斥候營先去探路，遇島就插大宋的旗。”
李鐵接住令旗，往嘴裡塞了塊檳榔：“神主放心，保管讓那些島夷看看客家刀的厲害！”他身後的三千馬來青壯正圍著水手學掌舵，有個少年笨手笨腳地扯動帆繩，被帆布抽得咧開嘴，卻引來一陣善意的鬨笑——這些日子的並肩作戰，早已讓他們忘了彼此的族別。
鄭雲的水軍大陣正在裝貨。周鐵的鐵匠們把新造的火槍搬上船，木箱上用紅漆寫著“大宋軍器監”，箱角還貼著防潮的桐油紙。“神主，帶多少罐頭？”鄭雲的聲音從跳板那頭傳來，他的親兵正往艙裡搬鐵皮箱，那是白硯特意讓人送來的魚肉罐頭，說南洋潮溼，這東西能放得久。
“全帶上。”我指著遠處正在盤旋的海鳥，“說不定要用它們換人心。”
船隊出發時，馬來半島的首領們都來送行。最年長的土司捧著一甕椰子酒，非要親自灌進李鐵嘴裡：“將軍若缺錢糧，儘管派人回來取——我們的倉庫，就是大宋的倉庫！”
李鐵抹了把嘴，突然翻身下馬，將腰間的客家刀解下來塞給他：“這刀你留著，若有不長眼的敢來犯，就用它劈了！”
菲律賓海域的浪比馬六甲的急，船身晃得人站不穩。周福的斥候營乘快船在前開路，他們的船帆上畫著黑鴉，遠遠望去像一群掠食的鳥。“神主，前方發現炮聲！”瞭望手從桅杆上高喊，手裡的望遠鏡指著東南方向，“是鄭龍將軍的船隊！”
我爬上了望塔，果然看見遠處的海面上騰起煙柱。鄭龍的一百六十八艘快船正與元軍船隊廝殺，火炮彈道在陽光下劃出弧線，炸起的水柱像白色的森林。“繞到高棉島後面。”我對舵手喊道，歸一劍指向西側的島影，“搶港口，斷他們的退路！”
三十艘大船藉著洋流轉向，船帆全部落下，只靠槳手划動。馬來青壯們光著膀子在槳艙裡發力，號子聲在海面上傳開，竟蓋過了遠處的炮聲。有個少年的手掌被槳柄磨出血，卻咬著牙不肯停，鄭雲見狀，把自己的羊皮手套扔了過去：“戴上，別給大宋丟人！”
高棉島的港口隱蔽在紅樹林裡。元軍的哨兵正縮在瞭望塔裡打盹，根本沒察覺我們的船隊已悄悄靠岸。李鐵的步騎大陣率先登陸，馬蹄踏在鬆軟的泥灘上，驚起一群白鷺。“左翼控制山林，右翼守住碼頭。”李鐵的開山刀劈斷攔路的藤蔓，“記住，不準動百姓的東西！”
元軍的倉庫建在港口西側的高地上，囤著從各島搶來的香料和絲綢。守倉庫的元軍剛舉起刀，就被周福的斥候營射倒，箭矢穿透他們的甲冑，釘在裝滿胡椒的麻袋上。“神主，找到元軍的海圖了！”周福舉著一卷羊皮紙跑來，上面用硃砂標著各島的佈防，“他們在高棉島有五千駐軍！”
我展開海圖時，突然聽見碼頭傳來歡呼——鄭龍的船隊打退了元軍，正向港口駛來，船帆上的紅綢在夕陽裡像一團團火。
高棉島的山林裡多瘴氣，士兵們紮營時都在帳篷周圍燒著艾草。李鐵的騎兵正在找水草豐茂的山谷放馬，馬來青壯們則幫著搭建瞭望塔，他們用吹管驅趕樹上的毒蛇，動作比大宋士兵還熟練。
“神主，吳燕殊姑娘說大鳥快到了。”方梅的聲音從林子裡傳來，她身後跟著個揹著竹簍的高棉少女，簍裡裝著剛採的野果，“這姑娘說，山裡有泉水，能飲用。”
少女怯生生地指著西北方向，那裡的山岩間隱約有水流聲。我剛要讓周福去探路，突然聽見天空傳來鳥鳴，抬頭只見黑壓壓的鳥群從泰國方向飛來，翅膀展開像遮天蔽日的雲。
“是玄鳥！”吳燕殊從一棵大榕樹上躍下，她的裙襬沾著榕樹的氣根，“一共三百六十九隻，馱著罐頭和軍火呢！”
大鳥們落在空地上，展開的翅膀足有丈許長。它們的背上綁著鐵皮箱，箱子上還留著爪痕——想來是路上遇到了風雨。吳燕殊解開繩子時，大鳥們突然伸長脖子嘶鳴，震得樹葉簌簌落下。“它們餓了。”吳燕殊笑著指向海灣，“讓它們去吃魚吧，回來還能再運一趟。”
三百多箱魚肉罐頭被搬進營地時，士兵們都圍了過來。李鐵撬開一箱，用刀尖挑起一塊魚肉塞進嘴裡，突然拍著大腿：“比馬奶酒還過癮！”馬來青壯們學著他的樣子吃起來，有個少年吃得太急，被魚刺卡住喉嚨，引得眾人哈哈大笑。
軍火箱裡裝著新造的連發火槍和炮彈，周鐵的鐵匠們立刻拆開檢查，他們給槍管上油時，手指快得像在跳舞。“神主，這些槍能打穿元軍的鐵甲！”周鐵舉著一把火槍瞄準樹幹，鉛彈瞬間穿透碗口粗的樹幹，“白硯姑娘說，讓咱們省著用，後面還有硬仗！”
三天後，大鳥們再次歸來，這次運來了更多的彈藥和療傷的草藥。吳燕殊摸著領頭那隻玄鳥的羽毛，輕聲道：“它們說，泰國的百姓正往船上裝稻米，過幾日就到。”
高棉島的元軍營地建在火山腳下，石寨周圍挖著三道壕溝，溝裡埋著削尖的竹樁。李鐵的騎兵在寨外挑戰了兩天，元軍都縮在寨裡不肯出來，只偶爾放幾箭，箭桿上還綁著辱罵大宋的布條。
“神主，鄭龍將軍那邊準備好了。”傳令兵跪在帳外，甲冑上沾著露水，“他說，午時三刻就從東側攻城！”
我望著沙漏裡的沙子，突然對李鐵點頭：“讓馬來人的吹管隊上樹，射寨牆上的元軍。”
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午時的太陽正毒，元軍的哨兵趴在寨牆上打盹。突然，東側傳來炮聲，鄭龍的水師開始攻城，石彈砸在寨牆上，濺起無數碎石。元軍慌忙向東側集結時，李鐵的騎兵突然從西側衝鋒，馬槊上的紅綢在陽光下連成一片，馬蹄踏過壕溝裡的竹樁，發出咔嚓的脆響。
“放毒箭！”周福的斥候營在樹上高喊，吹管裡的毒箭像雨點般落在寨牆上，元軍紛紛中箭倒地，甲冑上泛起黑紫的痕跡。寨門被李鐵的騎兵撞開時，元軍的陣型已經亂了，有個千夫長試圖揮刀抵抗，卻被馬來青壯們用削尖的竹矛捅穿了胸膛。
就在這時，山林裡突然衝出一群高棉人，他們舉著砍刀和藤盾，嘴裡喊著聽不懂的口號，竟朝著元軍的後隊殺去。領頭的老者舉著一塊刻著蛇紋的木牌，對著我躬身行禮：“我們是butuan王朝的人，願助大宋抗元！”
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