楚昭王帶著一肚子氣，回到隨國館驛。
幾個楚臣守在廊下，見他入院，忙齊齊迎上來。
儘管都沒去，但他們也聽聞了隨侯宴上的事。
子西最先憋不住，低聲道：“大王，隨侯之言，不過小人之語，當不得真……”
公子子期卻憤慨道，“隨侯那老匹夫，仗著地利，竟敢如此折辱大王，臣等恨不能當場拔劍！”
“寡人沒事。”昭王嘆了口氣，“隨侯不過是拿著寡人解悶罷了，這點肚量若是都沒有，寡人還談何復國。”
“倒是諸卿受委屈了。”楚昭王語氣轉柔，“寡人今日受的辱，來日必百倍奉還。
只要我們君臣同心，大楚的基業就倒不了。”
臣子們聞言，皆面露感動。
大王能在絕境中保持此等心性，實乃楚國之幸。
看著重新振作的臣子們，楚昭王微微頷首，心中那股翻騰的鬱氣，卻半點未散。
不過是個十五六歲的少年，經過多年權力鬥爭，習慣了將所有情緒，壓在最深處而己。
屋內氣息稍緩。
有臣子端來熱湯，楚昭王接過，剛喝半口，門外忽然傳來急步。
“王上，郢都密報。”
剛鬆開的弦，又繃緊了。
昭王神色不動，只道：“說。”
密探嚥了口唾沫，從懷裡掏出一卷被汗水浸溼的竹簡：“屈翔大夫……死了。”
湯碗從楚昭王手中滑落，熱湯潑在席上，楚昭王卻渾不覺。
“怎麼死的？”
屋裡幾個人同時抬起頭。
子期頭一個反應過來，失聲道：
“什麼？！”
“誰幹的？是吳狗嗎，果然，我就知道是他們的圈套。”
子期怒髮衝冠，拔劍砍在案几邊緣。
“非是吳軍伏擊……”
“是在郢都……章華宮大殿上，被人當眾斬殺。”
眾人皆驚。
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