儲藏室的木門在清晨六點整被準時敲響，三下，乾脆利落。
扎希德站在門外，手裡不是霰彈槍，而是一串鑰匙。他側身讓開。“時間到了。”
陳濤把槍斜挎在身側。“還有筆交易。”
扎希德臉上沒有任何表情，只從圍裙口袋摸出半包煙，彈出一根叼上，等著。
“指條路，”陳濤說，將幾張美鈔放在工作臺上，“能弄到‘乾淨身份’的人。要快，要真。”
扎希德沒看錢，先劃燃火柴點了煙，吸了一口，煙霧遮住了他的表情。“老城，掛骨科招牌，三樓。叫他‘教授’。提我名字，他不會宰你太狠——但也別指望便宜。”他頓了頓，彈掉菸灰，“做完就滾。最近巴格達不歡迎生面孔，尤其是你這種……帶著槍還到處打聽的。”
“理由？”陳濤問。
“理由？”扎希德癟了癟嘴，“街上的野狗這幾天都叫得比平時少，你覺得是什麼理由？”他用下巴指了指門外，“走吧。再不走，我怕我的鋪子也得跟著一起倒黴。”
陳濤把步槍往前推了推。“這東西，我帶不走了。送你。”
扎希德臉上肌肉動了一下，沒伸手。“在巴格達，白送的槍，後面都跟著要命的賬單。”
“它現在燙手，我拿不走。你處理掉，或者留下，隨你。”陳濤語氣平淡，“就算抵一部分情報費。”
扎希德盯著他看了幾秒，突然一把抓過步槍，熟練地卸下彈匣，檢查槍膛，然後迅速將它塞進工作臺下一個暗格裡。
他轉身從櫃檯下摸出一截粉筆頭，在臺面上快速畫了幾條線和拐角，標註了一個暗門記號。“找對地方，敲對門。剩下的，看你自己。”
陳濤盯著檯面上的記號看了兩秒，指尖輕輕蹭過那道歪扭的暗門標識，沒再多問 —— 扎希德這類人，話說到這份上己是極限，多追問半句，反倒會惹來不必要的麻煩。隨後轉身帶著卡里姆走出修理鋪。門外的風捲著沙塵撲面而來，混著遠處隱約的槍聲和巡邏車的鳴笛。
從修理鋪所在的破敗街區駛往老城，短短二十分鐘車程，陳濤看到了扎希德所說的“理由”。
街上車輛稀少，且速度極快。偶有駛過的，多是車窗深色的越野車或焊著簡陋鋼板的皮卡。共和國衛隊的T-72坦克赫然出現在兩個主要路口，充當著固定路障，黑洞洞的炮管並非指向城外，而是斜斜地扼守著城內主幹道。履帶碾過的路面，留下深陷的新鮮泥印。
平日喧鬧的集市大半關張，開著的幾家，貨架也空空蕩蕩。排隊購買麵粉和罐頭的隊伍沉默而漫長，人群裡幾乎看不到笑容，只有一種焦灼的等待。穿著傳統長袍的男人三五成群站在街角，目光警惕地掃視著每一個過往者，尤其是外國面孔。
卡里姆壓低聲音，對陳濤說：“他們在自發組織街區巡邏……以前只有大戰前才會這樣。”
計程車在老城區迷宮般的巷口停下。陳濤和卡里姆步行穿過最後一段路。空氣裡飄著未散盡的硝煙味，一面殘破的牆上，嶄新的阿拉伯語標語還未乾透：“用鮮血和靈魂捍衛領袖與祖國”。
肅殺。不是即將來臨，而是己經浸透了每一寸土地。
陳濤兩人按照扎希德給的路線走到盡頭，面前是一扇剝落綠漆的鐵門，旁邊掛著塊字跡模糊的“骨科”招牌。
他抬手，指節叩在鐵皮上——三長，兩短。
門裡靜了幾秒，然後傳來插銷滑動的聲音。門開了一條縫，門縫後是厚厚的鏡片和鏡片後審視的目光。
“進來。關上門。”語氣生硬。
陳濤和卡里姆側身進去，門在身後合攏，插銷落下。屋裡很暗，只有工作臺上一盞檯燈和幾塊電腦螢幕發著光，到處都是紙張、舊護照和化學試劑的瓶子。
“教授”坐回高腳凳，手指在鍵盤上敲了幾下。“扎希德介紹的？要什麼？”
“能進拉希德飯店的身份。七十二小時，現在剩不到六十。”陳濤說。
“教授”從鏡片上方看他，臉上沒什麼表情。“六十小時不是製作時間，是移植時間。你要的不是一張臉，是一個活人的過去——他的工作記錄、社交痕跡，甚至一些小毛病。”他報出一個數字。
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