方劍明、周風、天鷲子三人不一日出了青州府，進入濟南府的地界。沿路之上，冬去春來，風光無限，但他們心中有事，豈會多看。過了濟南府，再往北走，便是京師的範疇。
曉行夜宿，沒兩日，他們距離京城已經不過四五十里。這一晚，他們在一個小鎮上住宿。次日，三人易了容，便向京城的方向而去。
于謙被冤殺的那一天是正月二十三日，而他們重返京城的這一天，卻已經是正月二十八日了。
他們是由南而來的，眼看就要來到崇文門外，方劍明想起于謙被冤殺的那一天的事，當日種種，仍是歷歷在目，不禁有些觸景傷情。
他心中暗道：“於閣老啊於閣老，你忠君為國，死也不肯逃離監牢，可天下之大，又有幾人又能明白你？”正黯然傷神間，忽見前方圍著一大群人，依稀記得那裡便是于謙和王文當日被斬殺的地方。
三人走到近前，只聽得“噼噼啪啪”，皮鞭抽打在人身上的聲音。方劍明站在人群中往裡一看，一雙手不由緊握成拳。
原來，在上首的位子，一張太師椅上，正坐著一個人，那人正是司禮監的掌印太監，兼東廠提督的曹吉祥。在他的兩邊及身後，一共站了二十個人，內中一個看上去最有地位的，便是鐵掃把。此外，場中還有大批錦衣衛和東廠的高手，郭長乾、諸葛不凡、賽李逵等人，就在其中。
周風見了曹吉祥，目中射出一股怒火，傳音對方劍明道：“相公，這個狗太監好不狂妄，咱們闖上去把他殺了。”傳音的當兒，伸手摸著了用布包著的“泰阿劍”劍柄。
方劍明一伸手，按住了她的玉手，傳音道：“殺掉曹吉祥，並不是什麼難事。但你我現在功力尚未完全恢復，他身邊又有不少高手護衛，倘若驚動了其他人，引起注意，我們進宮去見嫣妹的計劃可能會被阻擾。”
周風想了想，將手從劍柄上拿開，傳音道：“好吧，就讓這個狗太監多活一些時辰。”
方劍明傳音道：“風兒，你放心吧，咱們離開京城的時候，這個狗太監和石亨那個小人，都不會逃得過公義的。”
場內一片空地上，正有一個赤裸著上身的漢子，被兩個東廠番子用皮鞭，一下一下的抽打著後背。瞧那漢子的後背鞭痕縱橫，青紫一片，誰都知道他所受到的鞭打是多麼的狠辣。
由於那漢子雙手被捆，面對著曹吉祥跪下受刑，從方劍明所在的這個方位望過去，看不到臉面，因此，他也不知道被鞭打的是什麼人。
忽聽得邊上有人低聲道：“聽說這個被鞭打的人還是一個蒙古人呢。”
周風一聽這話，雙眉一揚，但是沒有發作。
隨後，又聽得另一個聲音道：“可不是。你們大概還不知道，這個人叫做朵兒，原本是錦衣衛的一個副指揮使，曹公公的得意門生哩。”
第三個聲音詫道：“他既然是曹公公的得意門生，為何會被曹公公令人鞭打？”
第二個聲音道：“聽說於閣老被冤殺之後，他每天都來這裡用酒祭奠於閣老的忠魂，這樣的人，世上並不多見了。”
然後，便是一片嘆息聲。
就在這時，端坐在太師椅上的曹吉祥將手舉了起來，那兩個鞭打朵兒的東廠番子停了下來，走開兩步。
曹吉祥道：“朵兒，你知道本公公為什麼不殺你嗎？”
朵兒道：“因為恩師不忍心這麼做。”
曹吉祥道：“你知道就好，本公公對你怎樣，你心裡清楚，但你為何要違背本公公的意思？本公公已經跟你說過，叫你不要來這裡祭奠于謙，你偏偏不聽，本公公叫人打你，那是為了你好，要打醒你。”
朵兒道：“恩師對學生的好，學生銘記在心。”
曹吉祥語氣一沉，道：“你既然明白這個道理，那下次還敢不敢來這裡祭奠于謙？”
朵兒沉默了一會，道：“恩師，學生來祭奠於大人，那是因為他曾經有功於社稷，並不是為了其他的。”
曹吉祥聽了這話，氣得全身一抖，指著朵兒道：“反了，反了，你這個不成器的東西。給本公公再狠狠的打，直到他反省為止。”
那兩個東廠番子聽了，又開始揮動皮鞭，在朵兒背上狠抽起來。一干老百姓見了，無不暗自嘆息，但都誰也不敢出聲。
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