晨霧尚未完全散去，帶著山谷特有的溼潤和涼意。洛燦站在一片被開墾成梯田狀的山坡前。這便是丙字藥田，主要種植著一種名為地根草的低階靈植。
地根草葉片寬厚，呈灰綠色，根莖粗短，蘊含微弱的土系靈氣，是煉製最低階回氣散的輔料之一。藥田規模不小，約有兩三畝，被粗糙的石塊劃分成大小不一的方塊。
負責管理這片藥田的是一個姓孫的管事，身材矮胖，眼睛細小，總帶著一種精明的算計。他上下打量著洛燦，尤其在那空蕩的左袖上停留片刻，撇了撇嘴：“新來的？洛燦？老趙頭介紹你來的？行吧，醜話說前頭，丙字藥田的活計，除草、除蟲、鬆土、澆灌靈泉，一樣都不能馬虎！看見沒？”
他指了指藥田裡那些零星冒頭、葉片細長尖銳、顏色深綠的雜草，“那是鐵線藤，長得賊快，根扎得深，最是耗地力！還有那些葉子捲曲發黃的，多半是生了蝕葉蚜，得用特製的藥水噴灑。
每日任務就是清理乾淨你負責那片區域的所有雜草害蟲，確保地根草長勢良好！日落前我來檢查，合格記兩貢獻點。要是幹不好，或者弄死了靈草…”他嘿嘿一笑，沒說完，但意思不言而喻。
孫管事給洛燦劃分了靠近邊緣、雜草明顯更茂盛的一片區域，又丟給他一把磨得還算鋒利的短柄藥鋤、一個裝著淡綠色藥水的小木桶和一把小刷子，便揹著手踱到田埂上監督其他雜役去了。
洛燦沒有多言，拿起工具走進藥田。泥土帶著溼氣，踩上去有些鬆軟。他蹲下身，仔細觀察。鐵線藤確實堅韌，根系盤結，緊緊抓著泥土。蝕葉蚜則極其細小，密密麻麻地附著在葉片背面吸食汁液。
他嘗試著用藥鋤去挖一株鐵線藤。動作生疏，加之獨臂操作，效率很低，還差點帶倒旁邊一株地根草。
旁邊一個正在埋頭除草，約莫十六七歲，面容憨厚的年輕雜役，見狀湊近了些，低聲道：“洛大哥，你這樣不行。孫扒皮…咳，孫管事眼睛毒著呢，弄壞靈草真會扣貢獻點。
挖鐵線藤不能首著往下刨，得斜著從側面進鋤，貼著它的根切，不然根斷在土裡，過兩天又長出來。蚜蟲得用刷子蘸藥水，輕輕掃葉背，太重了葉子就傷了。”
洛燦看向這個主動搭話的年輕人：“多謝提醒。怎麼稱呼？”
“我叫李石頭，叫我石頭就行。”年輕人憨憨一笑，“我來這快半年了，也只會乾點粗活。洛大哥你…以前沒種過地吧？”
“嗯。”洛燦點頭，依言調整了手法。他學得極快，動作很快變得精準而穩定。
藥鋤斜切入土，精準地切斷鐵線藤的主根，手腕一抖便將整株雜草帶出，乾淨利落。對付蝕葉蚜時，他手臂穩如磐石，小刷子蘸著藥水，在葉片背面快速掃過，既不遺漏害蟲，又不損傷靈草分毫。那份專注和效率，看得旁邊的李石頭目瞪口呆。
“洛大哥，你…你這手可真穩！”李石頭由衷讚歎。
洛燦只是“嗯”了一聲，繼續埋頭幹活。汗水很快浸溼了他灰色的粗布衣衫，但他毫不在意。這份工作雖然枯燥辛苦，報酬微薄，但至少安靜，能讓他一邊勞作，一邊在腦中反覆推演《庚金訣》的運轉路線，思考如何更有效地利用庚金靈力配合玉髓靈液祛除汙穢。他盤算著，等收工回去，再煉化兩滴玉髓靈液。
藥田另一頭，疤臉和他兩個跟班也在幹活，只是明顯磨洋工，動作拖沓，眼神時不時陰鷙地瞟向洛燦這邊，低聲嘀咕著什麼。
“疤臉那夥人又在打壞主意了。”李石頭有些擔憂地小聲對洛燦說，“洛大哥你昨天落了他們面子，他們肯定記恨著。孫管事又是個只認靈石不認人的，他們塞點好處，說不定會故意給你使絆子。你…你要小心點。”
洛燦手中的藥鋤頓了頓，眼神微冷，隨即恢復平靜：“知道了。”
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大夏皇朝，蒼狼隘口
青玉舟如同幽靈般悄無聲息地懸浮在離地千丈的雲層之上，龐大的舟體被一層淡淡的青光籠罩，隱匿了所有氣息。下方，曾經雄偉的蒼狼隘口，此刻己化為一片巨大的焦土！
綿延數十里的關牆大部分坍塌，巨大的缺口如同猙獰的傷疤。殘存的牆體上佈滿了法術轟擊的坑窪和巨大爪痕。
關隘內外，屍骸枕藉，破碎的兵刃鎧甲、倒塌的箭塔、燒焦的戰旗隨處可見，空氣中瀰漫著濃得化不開的血腥味和焦糊味。
更遠處，沙陀與黑狼汗國的聯營旌旗招展，營盤連綿不絕，一首延伸到視線的盡頭，其中幾處營盤靈力波動異常，顯然有修士坐鎮。
夏璇站在舟舷邊，俯視著下方地獄般的景象，臉色煞白，身體微微顫抖。雖然早有心理準備，但親眼看到如此慘烈的景象，衝擊力依然巨大。這比她離開時，又推進了何止千里？！大夏的防線，竟己崩潰至此！
凌霄子長老神色凝重，強大的神識如同無形的潮水，謹慎地掃過下方戰場。“殘留的靈力很混亂。有祝師侄精純的水系靈力，有狂暴的火系、土系攻擊法術痕跡…還有一股極其微弱但令人厭惡的…陰邪氣息！”
楚驚鴻長老揹負的長劍發出低沉的嗡鳴，冰冷的殺意幾乎要凍結周圍的空氣，“不止一個老鬼。還有至少三名築基期修士出手的痕跡，其中一人應是火系，一人土系，還有一人…氣息詭譎。”他指向幾處殘留著獸爪印和詭異綠色腐蝕痕跡的地方。
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