冰冷的夜風如同刀子，刮過夏璇溼透的衣衫，帶走僅存的熱量，刺得她裸露的皮膚生疼。腳踝處的劇毒傷口在冰冷的溪水浸泡和亡命奔逃的摩擦下早己麻木，只剩下一種深入骨髓的鈍痛和虛浮感。每一次邁步都像是踩在棉花上，隨時可能摔倒。
她架著夏弘，後者身體的重量幾乎全部壓在她瘦弱的肩膀上。夏弘的頭無力地垂著，臉頰貼著她的頸側，每一次微弱的呼吸都帶著濃重的血腥氣和一種奇異的的冰冷氣息。
溫熱的血不斷從他腹部的傷口滲出，浸透了夏璇半邊肩膀的衣料。青玉續命散吊住了他的命，卻無法在短時間內癒合那恐怖的貫穿傷和臟腑的損傷。
拖架在崎嶇溼滑的山地上顛簸前行，發出沉悶的摩擦聲。洛燦癱軟其上，左臂肩窩處，那幾根刺破皮膚狂舞的暗紅絲線在脫離了洞窟內濃烈的邪能環境後，似乎萎靡了一些，不甘地扭動著，卻無法再延伸。新換的赤陽草葉早己化為灰燼，皮膚下內斂的蝕藤紋路如同沉睡的火山，死寂而危險。陳老蜷縮著，氣息微弱。
王閻在前方引路。他右手緊握著那根燃燒過半的枯枝火把，橘黃的光暈在濃密的林間艱難地撕開一小片黑暗。火光映照著他緊繃的側臉，那道蜈蚣般的疤痕在跳躍的光影下顯得更加猙獰。
塌陷的左肩處，青玉續命散的磅礴藥力仍在持續作用，骨茬強行生長拼接的“咯咯”聲在寂靜的夜裡異常清晰，痛苦地開裂、融合。每一步邁出，都牽扯著肩背的劇痛，讓他額角青筋暴跳，冷汗浸透了後背，但他引路的步伐卻異常堅定，沒有絲毫的猶豫和停滯。他彷彿一頭在雪原上負傷前行的頭狼，沉默地肩負著帶領族群脫離絕境的重擔。
他的方向異常明確——沿著陡峭山壁的陰影，逆著溪流的方向，向著上游更深、更險峻的密林深處鑽去。避開開闊地，專挑藤蔓糾結、亂石嶙峋、連野獸都罕至的路徑。
這是邊軍斥候在敵後潛行時最本能的路線選擇，最大限度地利用地形遮蔽行蹤，留下最少的痕跡。
身後，那來自古戰場洞窟方向的瘋狂嘶吼和混亂能量波動，在夜風的拉扯和林木的阻隔下，漸漸變得模糊、遙遠。血藤老鬼的暴怒如同被投入深潭的石塊，激起的漣漪終究會被無邊的黑暗吞沒。
但那被拋棄的儲物袋，以及洞窟深處引爆的混亂邪能，顯然成功拖住了那個可怕的邪修。沒有藤蔓破空的尖嘯，沒有毒霧翻湧的嘶嘶聲，沒有那如同附骨之疽的陰冷意念鎖定。
他們暫時…甩掉了死神！
緊繃到極限的神經驟然鬆弛，隨之而來的是排山倒海般的疲憊和劇痛。夏璇眼前陣陣發黑，架著夏弘的手臂痠麻得幾乎失去知覺，全靠一股意志在支撐。冰冷的汗水混著血水從額角滑落，滴入眼中，帶來一陣刺痛。
不知奔逃了多久，溪流的水聲在左側漸漸變得微弱。王閻手中的火把也終於燃盡，最後一點橘黃的光暈掙扎著熄滅，化作一縷青煙，徹底融入濃稠的黑暗。月光艱難地穿透高聳樹冠的層層封鎖，只在林間灑下零星破碎的、冰冷的銀斑。
王閻終於停下了腳步，靠在一棵需要數人合抱的巨大古樹虯結的板狀根上，劇烈地喘息。每一次喘息都牽扯著左肩的劇痛，讓他眉頭緊鎖。
“暫時…安全了…”他的聲音嘶啞得如同破鑼，帶著劫後餘生的疲憊和不容置疑的確認。
夏璇聞言，緊繃的心絃終於徹底斷裂。她腿一軟，連同架著的夏弘，一起癱坐在冰冷潮溼、佈滿厚厚腐葉的地上。夏弘的身體沉重地壓在她腿上，氣息微弱但平穩。
她自己也顧不上姿勢，背靠著粗糙的樹根，大口大口地喘息著，冰冷的空氣湧入火燒火燎的肺部，帶來一陣刺痛，卻也沖淡了濃重的血腥味。
拖架被放在一旁，洛燦和陳老無聲無息。
死裡逃生後的寂靜籠罩下來，只有幾人粗重的喘息、心跳，以及林間不知名夜蟲的微弱鳴叫。
“王叔…”夏璇喘息稍定，看向黑暗中王閻模糊的輪廓，聲音帶著劫後餘生的顫抖和後怕，“您…怎麼會在這裡？還傷成這樣？”她想起了那道撕裂他臉頰的恐怖疤痕，想起了第七堡最後的烽煙。
王閻沉默了片刻，黑暗中只能聽到他壓抑的痛哼和沉重的呼吸。過了幾息，他才緩緩開口，聲音低沉而沙啞，帶著一種刻入骨髓的鐵血和疲憊：
“第七堡…破了。我中了毒刃，拼著最後一點力氣，引開了那兩個雜碎…最後墜入了寒淵支流…僥倖未死，被衝到了下游。”他言簡意賅，省略了那必然驚心動魄、九死一生的過程。“養了幾個月…勉強能動。夏老…不放心你們。”他頓了一下，似乎牽扯到了傷口，吸了口冷氣，“藥王谷…邪修…他知道水太深。讓我…暗中策應。”
夏弘似乎聽到了“夏老”二字，在夏璇腿上發出一聲模糊的呻吟，眼皮艱難地動了動，終究沒能睜開。
夏璇心頭巨震。原來皇叔並非不聞不問！他早己知曉藥王谷的兇險，甚至派出了重傷初愈的王閻暗中保護！
“我們…被影牙追殺…誤入寒淵深處…遇到了血藤老鬼…”夏璇也簡要地敘述了他們遭遇的兇險，聲音帶著難以抑制的恐懼，“洛燦他…被蝕藤寄生…還有陳老…二哥他…”
“知道了。”王閻打斷她，聲音沉穩，帶著戰場統帥特有的、穩定軍心的力量，“當務之急，處理傷勢，穩住局面。”他的目光在黑暗中掃過幾人，“青玉散…藥力霸道，殿下和洛小子的傷…只能暫時穩住。陳老…需要清毒拔創。”他頓了頓，聲音帶著一絲不易察覺的凝重，“還有你…腳踝的毒，必須儘快處理。”
夏璇這才感覺到右腳踝處傳來一陣陣鑽心的、帶著麻痺感的刺痛。之前的亡命奔逃讓她暫時忽略了它，此刻鬆懈下來，劇痛如同甦醒的毒蛇，狠狠噬咬著她。
“我…我沒事…”她咬牙強撐。
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