時間一晃，永樂元年就到了年底。
快到過年的時候老朱終於回到了鳳陽。
他不是玩夠了才回去的，是因為好兄弟湯和的人生走到了盡頭。
湯和命不久矣，硬撐著一口氣等著老朱來，他還有話要跟老朱說。
老朱來到湯府，看到一年多不見，就己經瘦骨嶙峋的老兄弟，眼淚忍不住掉落。
“湯和啊，咋瘦成這樣了？”
湯和看到他來了，掙扎著坐了起來，老朱連忙伸手扶著他。
“上位，臣……臣不行了，您……您要保重啊，好好的……替咱們老兄弟看看以後得大明。”
“咱知道，咱知道！你還有什麼交代的？咱無有不準。”
湯和扯出一抹笑：“不……不需要了，臣這輩子……能跟隨大哥……死而無憾！”
話音未落，湯和氣息驟然一促，枯瘦的手緊緊攥住朱元璋的手腕，指節泛白，像是要把這一輩子的情分都攥在掌心。
殿內靜得只剩下燭火爆裂的輕響，藥味、薰香與一絲將散的死氣纏在一起，壓得人胸口發悶。
朱元璋喉間滾了滾，強忍著哽咽，聲音啞得不成樣子：
“有話慢慢說，咱在呢，咱一首都在……”
湯和渾濁的眼珠定定望著他，望著這位從小一起放牛割草、一起扛刀造反、一起打下大明江山的結義兄長。
嘴角那點笑意柔和得像當年在濠州城外的暖陽。
他拼盡最後一絲力氣，一字一頓，輕得像風中殘燭：
“上位……跟著您……打天下……臣……不虧……
這輩子……值了……
只盼著……大明……千秋萬代……
上位……您……千萬……保重龍體……”
一句話吐完，湯和手猛地一鬆，頭輕輕歪在枕上，雙目微闔，再無氣息。
朱元璋僵在原地，半晌未動，滾燙的淚珠一顆顆砸在湯和冰冷的手背上。
他死死咬著牙，終究沒忍住，一聲壓抑至極的哽咽，在空曠的湯府裡，碎得徹底。
“湯和……你這混賬……從小就跟在咱身後……
如今……你倒先走了……
往後……咱再回鳳陽……誰還陪咱……說話啊……”
他悲切的哭聲，讓湯家之人知道湯和走了，大明開國老將又走了一個。
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