目標……當然是變強！是抹去失敗！是把那個叫萊恩·維爾特的傢伙施加給她的所有難堪、所有質疑、所有冰冷的現實都斬碎！是要證明……
證明什麼呢？
證明她配得上阿斯特雷亞的姓氏？證明父親的眼光沒錯？還是證明……自己並沒有因為一次失敗就真的不行了？
可為什麼，揮了一千多劍，手臂快要斷掉，心肺如同火燒，心中的那股鬱結和恐懼非但沒有減少，反而像這暮色一樣越聚越濃，幾乎要將她吞沒？
她張了張嘴，喉嚨乾澀發緊，最終只擠出一個破碎的音節：“我……”
“你想斬斷失敗？可失敗是己經發生的事實，如同你在這鋼樁上留下的痕跡，它就在那裡。”雷歐的聲音繼續傳來，不疾不徐，卻字字清晰，“你想擊敗那個少年？可他此刻並不在這裡。你對著沒有生命的鋼鐵發洩，除了磨損你的劍、你的手、你的身體，還能得到什麼？”
他向前邁了一步，高大的身影帶來無形的壓迫感，銀灰色的眼眸緊緊鎖住女兒躲閃的視線。
“你真正在對抗的，艾莉諾，是你自己都無法清晰言說的恐懼。你恐懼失敗本身成為你的標籤，恐懼他人的目光和議論，恐懼讓家族蒙羞，恐懼……讓你我失望。”
“但最深的恐懼，”他聲音陡然低沉了幾分，“是你開始懷疑自己走過的路，懷疑手中的劍，懷疑艾莉諾·阿斯特雷亞’否真的擁有你一首以為的天賦。”
“！！！”
是的，恐懼。不僅僅是失敗，更是對自我價值的動搖。
那個棕發少年用他的方式，輕易瓦解了她引以為傲的劍技和魔武結合，這動搖了她的信念基石。
如果她苦練多年的道路如此容易被剋制，那她的堅持還有什麼意義？她所追求的強大，又到底是什麼？
淚水終於沖垮了堤防，混合著汗水與塵土，在她臉上肆意橫流。
受傷小獸般的嗚咽響起。
她不想哭，尤其在父親面前，可巨大的委屈讓她控制不住。
雷歐看著女兒崩潰哭泣的樣子，眼底深處，掠過屬於父親的複雜情緒。他沒有出言安慰，也沒有斥責軟弱，只是靜靜地等待著。
等到艾莉諾的哭聲漸歇，只剩下抽噎時，他才再次開口。
“恐懼，並不可恥。任何人面對無法理解、無法逾越的障礙時，都會恐懼。可恥的是被恐懼支配，像沒頭蒼蠅一樣亂撞，用自我傷害來逃避問題。”
“把你的劍撿起來。”
艾莉諾茫然地抬起頭，淚眼模糊地看著父親，又看了看地上那柄染血的訓練劍。
“不是用它來繼續發洩。”雷歐道，“是正視它，也正視握劍的你自己。然後，好好想一想——”
他轉身，準備離開，最後的話語隨風傳來，卻重重落在艾莉諾心上：
“你揮劍，究竟是為了斬斷外界的敵人，還是為了斬破內心的迷障？是為了證明給別人看，還是為了抵達自己真正想去的地方？”
“想清楚之前，不必再來訓練場。洗乾淨，治好傷。晚飯後，書房見。”
腳步聲遠去，橡木門開合。
訓練場徹底陷入寂靜，只有晚風拂過。
而遠處書房窗戶後，雷歐·阿斯特雷亞負手而立，望著窗外沉沉的暮色，銀灰色的眼眸深處，銳利如劍的光芒微微閃動。
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