有人開始交頭接耳。
“帝國的榮耀……”有人低聲重複，聲音裡帶著點熱切。
雷克斯站在萊恩旁邊，眼睛亮晶晶的，拳頭握緊又鬆開。他壓低聲音說：“帝國的榮耀……聽著真讓人熱血沸騰。”
萊恩看了他一眼。火光映在雷克斯臉上，那張稜角分明的面孔上確實帶著點激動的紅暈。
他是真的被那些話打動了——草根出身，憑天賦走到今天，帝國給的每一次機會都像恩賜。
對他來說，這話不是空話。
周圍的人群裡，像雷克斯這樣眼睛發亮的還有不少。
幾個東境來的年輕人站在一起，嗓門本來就大，這會兒交頭接耳得格外熱鬧，其中一個用力拍了拍胸口，像是在說什麼“拼一把”之類的話。
他們穿著打扮比其他人樸素些，皮甲上有磨損的痕跡，靴子也是舊貨——大概是從哪個邊境小領地選上來的，沒什麼背景，就靠一股子衝勁走到這裡。
但更多的人只是安靜地站著。
帕克和海頓站在火堆另一邊，目光落在火焰上，臉上沒什麼表情。海頓站在他身側，垂著眼，像一截沉默的木頭。卡修斯的話從他們耳邊過去，連眉頭都沒動一下。
希洛婭靠在一根木樁上，嘴角那抹若有若無的笑始終掛著。
薇拉坐在不遠處一塊石頭上，淺綠色的衣襬在夜風裡輕輕晃動。
那些真正來自上層圈層的人，沒有一個露出激動的神色。
萊恩收回目光。他知道為什麼——對這些公爵侯爵家出來的人來說，什麼帝國的榮耀，什麼未來的希望，不過是場面話。
他們來這兒，是為了利益，是為了在遺蹟裡搶到東西，是為了給背後的家族多掙一份籌碼。榮
耀能當飯吃嗎？能換魔法藥劑嗎？
不能。
所以沒必要激動。
卡修斯站在火堆旁，目光掃過人群。那些激動的面孔，那些平靜的面孔，那些面無表情的面孔，他都看在眼裡。
等騷動稍微平息，他抬起手往下壓了壓。
“好了。”他說，聲音不高，但人群又安靜下來。
他抬起手，朝營地深處那些大帳篷的方向指了指：“那邊，是你們的營地。待會兒自己去認帳篷，把東西放下。有什麼不需要帶進遺蹟的，可以留在這裡，我的人會看著。”
他頓了頓，目光掃過眾人，那雙淡灰色的眼睛裡映著火光。
“你們是帝國選出來的。我們這些當兵的，在邊境守著，是為了帝國的榮譽。你們進遺蹟，是為了帝國的未來。”他抬手，握拳，捶在自己胸口。鎧甲發出沉悶的一聲響，“都是戰士。”
那個動作很重，很沉，像錘子砸在鐵砧上。
有人屏住了呼吸。
卡修斯放下手，嘴角微微扯了一下——還是那個不太像笑的笑。
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