伊露婭最近的心情，實在說不上美妙。
作為名義上的聖羅蘭魔法學院學生，實際上的皇女近身護衛兼顧問，她這學期可謂跟著塞西莉亞殿下跑斷了腿。
從王都到學院，再從學院返回王都，頻繁的舟車勞頓讓她這個習慣於靜謐森林與自然韻律的精靈，感到源自骨子裡的疲憊和煩躁。
車廂的顛簸、城市渾濁的空氣、還有那些沒完沒了的社交場合與暗中警戒，都讓她無比懷念翡翠林海那草木清香的微風與永恆的寧靜。
此刻，她正與塞西莉亞同乘一輛皇室馬車，從學院返回王都。
車身隨著不甚平整的道路微微搖晃，伊露婭靠坐在柔軟的絨墊上，望著窗外飛速倒退千篇一律的景色，只覺得昏昏欲睡，連耳朵都似乎耷拉下來一點。
她悄悄打了個小小的哈欠，嘟囔了一句什麼，大概是在抱怨這漫長又無聊的旅程。
她瞥了一眼對面的塞西莉亞皇女，她似乎完全沒有被旅途影響，姿態優雅地倚著車窗，指尖無意識地輕點著膝上的一卷文書，冰藍色的眼眸望著窗外，眼神有些放空，嘴角似乎還噙著難以捉摸的笑意。
整個人看起來比在學院時鬆弛了不少。
伊露婭默默移開視線，心裡嘆了口氣。
算了，皇女殿下心思深沉，不是她能揣度的。她現在只盼著這該死的、不，這漫長的學期趕緊結束，假期快點到來，好返回她精靈聚居地，好好洗去這一身人類世界的塵埃。
讓她沒想到的是，這期盼竟實現得如此之快。
馬車駛入王都，徑首返回塞西莉亞的宅邸。剛踏入大廳，沒等伊露婭卸下行裝，塞西莉亞便轉身對她說道：“伊露婭，你可以放假了。”
“啊？” 伊露婭一愣，懷疑自己是不是累得出現了幻聽。
“接下來不需要我再做些什麼了嗎？”
她還以為回到王都後，又會有一連串新的任務安排等著她。
“不用了。”塞西莉亞的聲音聽起來比平日溫和些許，“學期己經結束，你這段時間做得很好，也辛苦了。是時候放鬆一下，準備回家看看了。”
說著，她從隨身的精巧手包中取出一張邊緣鑲嵌著秘銀細絲看起來就價值不菲的淡金色卡片，遞給伊露婭。
“這是你這段時間的津貼。收下吧，是你應得的。”
伊露婭接過卡片，入手微涼，她能感覺到裡面蘊含著相當可觀的魔力印記，對應著一筆不小的金額。
粗略估算了一下恐怕超過一千金幣，這遠超一個普通護衛甚至顧問的薪酬。
“你提供的情報、知識，以及陪伴，值得這個價格。”塞西莉亞打說道，“回家路上，總要有些花銷。精靈族雖不重物質，但人類世界，金錢總是便利的。”
伊露婭抿了抿唇，將卡片小心收好，雖然這位人類皇女有時候讓她覺得高深莫測、難以接近，但至少在對僱員的大方和信守承諾上，無可指摘。
“殿下。那接下來有何安排，需要我何時返回？”
塞西莉亞的目光似乎飄向了宅邸深處的某個方向，隨即收回，淡淡道：“我會在王都再停留一段時間，處理些事務。至於你何時返回，不必著急，好好享受你的假期。不管在哪裡，想必比王都的燈火更令人安寧。”
“我身邊的安全，你無需掛心，在你來之前，我自有安排。”
伊露婭這才想起，自己並非塞西莉亞唯一的護衛力量。皇女身邊必然還有隱秘強大的守護者。自己這個明面上的學院護衛，或許更多是一種象徵和便利的聯絡渠道。
她點點頭，不再多言。
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