“老爺，您要對我說什麼？”哈羅德跟著萊恩來到一處偏僻的角落，低聲問道。
萊恩轉過身來：“你應該從塞西莉亞那裡瞭解過我最近的情況了吧？”
哈羅德點了點頭。
“那你應該知道我目前面臨的最大問題是什麼。”
哈羅德幾乎沒有猶豫：“是糧價。”
“主人，殿下這次讓我帶來了不少糧食，也準備了相當充足的資金。如果您需要的話，我們可以用商隊的渠道長期運糧進來，不必如此費周折——”
萊恩抬起手，打斷了他的話。
“接下來，我交給你一個任務。”他從懷中取出一封信，遞給哈羅德，“你拿著這個東西，去找一個人。到時候會有一個年輕人來找你，你們倆按照信上說的去做就好。”
哈羅德接過信，低頭看了一眼封口處那枚簡潔的蠟印，心中卻泛起了波瀾。
他本以為自家主人此刻應該正處於焦頭爛額的境地，糧價被惡意抬高，巡查團又在眼皮底下盯著，正是最需要外力援助的時候。
聽到皇女殿下伸出援手，主人應當會鬆一口氣才對。
皇女在臨行前也曾鄭重地與他討論過糧價的問題，叮囑他務必全力配合。
可眼前的主人，卻平靜得有些反常。
他似乎並不打算動用皇女提供的這條捷徑，而是另有打算。
但哈羅德沒有多問。他是僕人，僕人的本分就是聽從主人的命令。他點了點頭，將信妥善收好。
與此同時，另一邊——
克里斯托弗·馮·西爾弗，此刻正騎在馬上，沿著通往北境的官道一路疾馳。
說起克里斯托弗，就不得不提那樁轟動一時的翡翠庭院事件。
在那場風波中，大部分涉案人員被神聖教廷帶回去問責，但最終，所有人都統一了口徑，聲稱自己是被獸人用某種特殊手段蠱惑了心智。
帝國方面也樂得藉此推卸責任，象徵性地向神聖教廷繳納了一筆罰款，便將此事揭了過去。
而神聖教廷似乎也很樂意接受這樣的說法——畢竟在此之前，許多被查出問題的人都是用同樣的結論脫身的。
這幾乎己經成為一種心照不宣的潛規則，明面上說要贖罪，實際上交點錢、抵押些資產，再推幾個底層的人出去頂罪，真正的大貴族便能毫髮無損地抽身而出。
至於神聖教廷本身乾不乾淨，那就是另一回事了。
翡翠庭院能在北境經營這麼多年，絕不可能僅僅是因為它藏得好、躲得巧妙那麼簡單。
回想一下那場拍賣會上出現的面孔，有多少是有權有勢的大貴族，又有多少是北境真正位高權重的人物？
這些人為什麼會出現在翡翠庭院之中？翡翠庭院的背後，究竟牽連著多少盤根錯節的勢力，才能讓它在這片土地上睜一隻眼閉一隻眼地存在了這麼多年？這其中的門道，就不是尋常人能夠知曉的了。
總而言之，克里斯托弗當時被他父親拎回去之後，劈頭蓋臉就是一頓罵。
老伯爵氣得渾身發抖，在書房裡來回踱步，指著他的鼻子罵了整整半個時辰，從家族的聲譽罵到他個人的前途，從他不學無術罵到他交友不慎，最後罵累了，才一屁股坐回椅子上，喘著粗氣瞪著他。
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