“完美。”
她拔掉軟木塞，“啵”的一聲輕響，濃郁到極致的香氣湧出，橡木木、陳年果香、奇異的芬芳，轉瞬即逝。
深紅近褐的酒液注入水晶杯，在燈光下流轉著寶石與暗金交融的瑰麗色澤，粘稠掛壁。
塞西莉亞將一杯推至萊恩面前，自己舉杯輕搖，看酒痕蜿蜒。
“血紅殘響可是千金難買的佳釀，莊園宣稱釀酒用的魔化植物，曾用沾染巨龍之血的土壤培育，故有一絲龍息餘韻。”她微微一笑，似真似假，“傳說罷了。但酒是真的，時刻也是真的。”
她舉杯，冰藍色的眼眸透過杯沿凝視萊恩。
“我是來告訴你，從今夜起，這棋局你不再是獨自應對。”
“我們是同盟，萊恩。整個帝國都會看清這一點。”
“這杯酒，敬你今晚的勝利——”
她將酒杯微微前伸，聲音清晰，一字一句，敲在寂靜的空氣裡：
“更敬我們真正的合作，於此開始。”
萊恩沒有立刻回應，只是也舉起了自己的酒杯。兩隻水晶杯在空中輕輕相碰，發出清脆悅耳的聲響。
燈光下，暗紅如血的酒液微微晃動，折射出迷離的光澤。
萊恩抿了一口。
酒液甫一入口，確實帶著灼熱的刺激感，像是裹著火焰的荊棘滑過喉嚨，這或許與他平日幾乎不沾烈酒有關。
在之前的宴會和體驗會上，他要麼以果汁代酒，要麼喝的也是度數很低的香檳，且總能用魔力不著痕跡地化解大部分酒意。
此刻，他只是像一個尋常的品飲者，單純用味蕾去感受。
但這刺激感退去得極快，緊隨其後的是溫潤與醇厚。
複雜的香氣在口腔中層層綻放，橡木的沉穩、陳年果漿的甜美、彷彿來自遙遠森林的奇異芬芳，最後，竟真的泛起令人通體舒泰的暖意，以及悠長而深邃的回甘。
萊恩不由自主地輕輕點了點頭。
這酒，確實名不虛傳。
塞西莉亞一首留意著他的表情，此刻冰藍色的眼眸中漾開笑意，彷彿自己珍藏的寶物得到了認可。
“看來，這血紅殘響很合你的口味。”
她自己也優雅地啜飲了一口，細細品味，白皙的臉頰上悄然浮起一抹極淡的紅暈。
“是好酒。”萊恩放下酒杯，中肯地評價道。他感到那股暖意從胃部擴散開來，流向西肢百骸，讓人精神鬆弛，。
“酒喝了，正事也該談了。”塞西莉亞也放下酒杯，臉上那抹因酒意而生的慵懶紅暈格外誘人，“今晚之後，我那二哥凱恩斯，算是徹底把你記恨上了。他這人，心思淺，脾氣急，尤其在你手上吃了這麼大的虧，丟了這麼大的臉，絕不會善罷甘休。”
“意料之中。”
