獸人小隊已經進入了視野範圍，相距不過數百米。
深深吸了一口冰冷的空氣，艾莉諾才將心底的焦躁壓了下去。
獸人小隊正沿著林間的小徑穩步前行。
為首的是一頭體型魁梧的牛頭獸人，身高接近三米，肌肉虯結，裸露在外的手臂上佈滿猙獰的舊傷疤。
它穿著一件粗糙但厚實的皮甲，肩上扛著一柄足有成人手臂粗的鐵骨戰錘，每一步踏在雪地上都留下一個深深的凹坑。
在它身後，跟著七八頭形態各異的獸人，有渾身覆蓋著稀疏鬃毛、獠牙外凸的豬頭人，有皮膚呈暗青色、身形相對瘦削卻眼神陰鷙的蜥蜴人，還有兩個手持簡陋木盾腰間別著鋸齒砍刀的普通獸人士兵。
它們的裝備明顯比先前幾支巡邏隊精良了不少，除了更厚實的皮甲之外，有幾頭獸人甚至還佩戴著鏽跡斑斑的鐵製護肩和護腕，這在獸人軍中已算是相當奢侈的配置。
它們一邊前行，一邊警惕地掃視著四周。
蜥蜴人不時俯下身，用細長的分叉舌頭在空氣中探嗅著什麼，綠色的豎瞳中閃爍著不安的光芒。
“……先前派出的三隊，到現在都沒回來。”
走在隊伍中央的一名蛇首族獸人忽然開口，它是這支小隊中體型最小的一頭，身高不過兩米出頭，在獸人中算是相當矮小的體格。
但它身上穿著的皮甲明顯比其他獸人更加精緻，腰間掛著一柄彎曲的骨刃，刀刃上還泛著一層淡淡的油光，顯然淬過毒。
與其他獸人不同，它的面孔更接近於人類的比例，只是皮膚上覆蓋著細密的青黑色鱗片，一雙黃色的豎瞳冷冷地掃視著前方的雪地，從站位上看應該是這支小隊的隊長。
“負責西面和東面的兩支也沒訊息。”它繼續說道，“那群人類這次倒是學聰明了，知道躲在暗處咬人了。”
“怕什麼？”前方的牛頭獸人甕聲甕氣地回道，語氣中滿是不屑，“來一個殺一個，來兩個殺一雙。人類那細胳膊細腿的，老子一錘能砸扁三個。”
“閉嘴，蠢貨。”蛇首隊長冷冷地呵斥了一句，“能悄無聲息地吃掉三支小隊，說明來的不是普通的斥候，打起精神來，別陰溝裡翻了船。”
牛頭獸人哼了一聲，雖然滿臉不服，但還是閉上了嘴，握緊了手中的戰錘。
隊伍繼續向前推進，踩過厚厚的積雪，穿過一株株披著銀裝的針葉樹。
蛇首隊長的目光不斷地在周圍的樹林和雪地上掃過，細長的分叉舌頭不時探出捕捉著空氣中細微的氣味分子。
一切看起來都很正常。
雪地平整，林木靜謐，連鳥獸的蹤跡都寥寥無幾。
——直到最前面的那頭豬頭人一腳踩空了地面。
“咔嚓”一聲脆響，埋在雪下的鐵鏈猛然繃緊。
豬頭人甚至來不及發出一聲驚呼，整個身體便被一股巨力拽倒在地拖行出數米之遠，撞在一棵粗壯的樹幹上發出沉悶的撞擊聲。
“敵襲——”
蛇首隊長的吼聲還沒落地，腳下的雪地驟然亮起一圈刺目的藍色光芒。
一道早已銘刻好的冰霜法陣在獸人小隊的正中央炸開，無數尖銳的冰刺從地面暴射而出，瞬間貫穿了兩名普通獸人士兵的身體。
滾燙的鮮血噴灑在潔白的雪地上，冒著蒸騰的熱氣。
