門把手轉動的聲音剛停，趙凜己經貼到了牆邊。
他沒出聲，右手壓在冷霜肩上，示意她後退半步。陳昊站在病床另一側，手指卡在斷裂的尾戒縫隙裡，指節泛白。病房裡只剩監護儀的綠光一閃一閃，照著三人影子在牆上晃。
冷霜慢慢蹲下，銀鏈從手腕滑落，纏住左腿外側。她將聽診器一端抵在窗框，另一端貼耳。金屬傳來的震動很輕，但確實有節奏——不是腳步，是某種齒輪在轉。
“上面。”她低語，“通風口。”
趙凜翻身躍上病床，匕首尖挑開天花板蓋板。一股腥氣衝下來，混著消毒水的味道。他伸手進去，摸到溼滑的壁面，再抽手時，刀刃掛著一片暗紅鱗狀物，邊緣帶鋸齒，像是某種生物蛻下的皮。
“不是人血。”他說，“但剛留下的。”
冷霜接過那片東西，指尖蹭了蹭紋路。她從戰術包取出試紙，按上去，顏色瞬間變深。成分分析還沒完成，頭頂通風管道傳來滴答聲。一滴液體落在她手背，溫的。
“還在流。”她抬頭，“裡面有人走過，沒多久。”
趙凜把打火機叼在嘴裡，雙手撐住管道邊緣，翻身進去。冷霜緊跟著爬上來，動作輕得像貓。陳昊最後一個進入，膝蓋剛碰到底，身後通道入口突然閉合，焊死的聲音沉悶如鐵閘落下。
管道狹窄，只能匍匐前進。冷霜在前，用聽診器貼壁監聽。每過三分鐘，前方就有一次掃描光掃過。她敲兩下管壁，隊伍停下。等光消失，再繼續爬。
趙凜貼在中間，揹包壓著腹部，防止發出摩擦聲。他左手時不時摩挲左腕傷疤，右手始終握著打火機。冷霜突然停住，抬手示意。
前方T字岔口。
左邊安靜，右邊管道內壁隱約泛著微光。陳昊盯著那道光，呼吸變了。他抬起左手，尾戒斷口處的紅寶石毫無徵兆地亮了一下，映出壁上一道熒光箭頭，指向右側。
“走這邊。”他說。
趙凜沒問為什麼。兩人調轉方向，陳昊殿後。爬了不到五米，地面一塊金屬板突然下沉，發出機關運轉的悶響。一段螺旋階梯從下方升起，通向黑暗深處。
冷霜取出狙擊鏡，調至紅外模式。鏡頭掃過階梯口，牆面浮雕逐漸清晰——一條盤繞的蛇，頭部朝下，雙眼凹陷。她眼神一凝。
這個標記她見過。越野車底盤、殺手後頸、晶片外殼……全都有。
“是他們。”她說，“通道連著他們的系統。”
趙凜點燃打火機，火苗跳動。光暈照出階梯邊緣的拖拽痕跡，地上散落幾個藥瓶，標籤寫著鎮靜劑編號。他蹲下檢查，瓶口還有殘留粉末。
“有人被強行帶走。”他說，“剛發生。”
冷霜把聽診器貼地，耳朵靠近階梯口。遠處有細微動靜，像人在掙扎。她皺眉：“不是一個人。”
陳昊站在階梯上方，盯著那團黑。他手裡捏著尾戒，轉了一圈又一圈。突然，一聲哭喊從下面傳來。
“哥……救我……”
他的身體猛地繃緊。
趙凜伸手攔住他：“別動。”
“那是我妹妹！”陳昊聲音發抖，“她醒了！她在叫我！”
“三年前你也聽見她叫你。”趙凜盯著他，“然後你按下了發信機。”
陳昊嘴唇顫抖，沒說話。
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