趙凜揹著冷霜穿過樹林，腳踩在溼泥上，每一步都陷進半寸。她的呼吸貼在他後頸，燙得像燒紅的鐵片。右手還勾著他作戰服的肩帶，力氣己經快沒了，手指卻一首沒松。
他不能停。
天還沒亮，遠處警笛聲斷了又起。他知道那些人不是衝他來的，是來收場的。可他不能露面。影片還在終端裡，那張臉上的痣，那個掛著國旗的房間，都不能交給別人經手。
他記得李陽說過，在廢棄訊號站留了箇中繼點，用蜂巢協議接駁，只要電源不斷，就能連上內網切片。
終於看見那棟低矮的水泥房，牆皮剝落一半，門歪在一邊。他側身擠進去，把冷霜輕輕放在角落的鐵架床上。她睜了下眼，嘴唇動了動，沒發出聲音。
趙凜從戰術包裡摸出備用電池，插進牆角的黑色盒子。指示燈閃了三下，綠光穩定下來。他掏出儲存卡，塞進讀取口。
耳機裡很快傳來聲音：“趙哥，訊號收到了。”
是李陽。
“正在解包資料，畫面有點糊，等我壓兩遍噪。”他的語速比平時快，但沒亂，“你那邊安全嗎？”
“暫時。”趙凜盯著螢幕，手指搭在冷霜腕上。脈搏弱，跳得不穩。
幾秒後，畫面重建完成。辦公室背景清晰起來，牆上那面旗也顯了出來——三條橫紋，中間紅，兩邊淺藍，左上角一顆星。
“這是南越國的國旗。”李陽說，“民用版，但掛的位置和角度，像是政府機構用的定製款。”
趙凜點頭：“查他們最近的軍事動作。”
“己經在調。”李陽敲擊鍵盤的聲音傳過來，“七十二小時內，東海方向有異常調動。三艘護衛艦，兩艘潛艇，全是從金蘭灣出發的。昨天下午進入爭議海域，航行信標關了兩個。”
“不是演習？”
“不像。”李陽頓了一下，“演習會有通報，而且不會切斷通訊。他們現在就像……在等命令。”
趙凜盯著那面旗，腦子裡轉得很快。一個外國官員，和戴蛇形戒指的人坐在一間屋裡談條件，背景還是他們國家的國旗。這不是偶然。
冷霜突然動了下，左手撐著床沿坐起來。她的臉發白，額上有汗，右手卻伸向戰術包。
趙凜遞過去一張地圖。她接過，用鉛筆在東海南部畫了一條弧線。
“如果……他們在沿海城市釋放生化病毒。”她聲音啞，每個字都像從喉嚨裡擠出來的，“封鎖開始，交通中斷，民眾搶購物資。”
她喘了口氣，繼續畫：“港口癱瘓，能源供應緊張。這時候，南越國以‘人道援助’名義派艦隊進來，說是幫忙維持秩序。”
趙凜接上話：“實際上接管航道和油庫。”
“輿論早就鋪好了。”李陽插進來，“我剛掃了他們主流媒體，過去二十西小時發了十幾篇報道，說我們衛生系統有問題，邊境檢測漏洞大，還配了偽造的疫情圖。”
冷霜點點頭，手一抖，鉛筆掉在地上。她彎腰去撿，趙凜先一步拿起來，遞迴她手裡。
她看著地圖，眼神很沉：“這不是戰爭。是借我們的亂，換他們的利。”
趙凜想起三年前的事。母親所在的醫療隊被截，一批救命藥沒了，後來查出來是走私案。可再往深挖，線索全斷在某個高層會議記錄上。當時沒人信他，說他太偏執。
現在他知道了。那種事，從來不是為了錢。
是為了讓上面的人，有理由動手。
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