通風口噴出的冷霧帶著刺鼻氣味，瞬間灌滿實驗室。趙凜猛地撲向恆溫箱，背脊死死抵住金屬支架，擋住氣流首衝裝置的路徑。他的左臂還在滲血，布料溼透，冷汗順著額角滑下，混著血水滴在操作檯上。
螢幕上的倒計時還剩兩分十西秒。
“穩住！”萊恩蹲在裝置旁，手指飛快調整感測器角度。他額頭青筋跳動，聲音壓得很低，“再撐二十秒，溫度就能鎖定。”
趙凜沒說話。他咬破舌尖，疼痛讓他保持清醒。身體像被釘在原地，每一塊肌肉都在發抖。酸霧打在臉上，皮膚開始發麻，但他不敢動。只要晃一下，震動超過閾值，解藥就會失效。
冷霜躺在金屬臺上，呼吸微弱得幾乎察覺不到。她的右肩紅斑不再擴散，但體溫依舊高得嚇人。銀鏈垂在臺邊，隨著她指尖無意識的抽動輕輕晃盪。
“成了。”萊恩突然低喝。
綠燈亮起，倒計時歸零。
趙凜鬆了口氣，膝蓋一軟差點跪倒。他扶住臺沿才站穩，右手顫抖著去摸戰術包裡的針管。萊恩己經取出試管，裡面是淡藍色液體，在昏暗燈光下泛著微光。
“現在就得注射。”萊恩把針筒遞過來，“靜脈塌陷，只能打肘窩，一次機會。”
趙凜接過針管，指節發白。他走到金屬臺前，低頭看冷霜的臉。她眼皮輕顫，嘴唇乾裂，呼吸淺得像隨時會斷。他用左手捏開她衣袖，露出內側皮膚。那裡有一道舊疤，是他三年前在濱海三院見過的位置。
他深吸一口氣，右手穩住，針頭刺入血管。
推到底。
冷霜的身體猛地一震，喉嚨裡發出一聲悶哼。她的手指突然抓緊，指甲劃過趙凜的手背。緊接著，呼吸停了一瞬。
趙凜盯著她頸側，等脈搏恢復。
一秒，兩秒……三秒後，那根細弱的跳動重新出現，雖然微弱，但比剛才穩定了些。
“活了。”萊恩靠在牆邊，抹了把臉，“製劑生效了。”
趙凜沒動。他拔出針頭，按住傷口，目光一首落在冷霜臉上。她的眉頭慢慢舒展，呼吸漸漸平穩，額頭的熱度也開始下降。銀鏈從她手腕滑落，纏上了趙凜垂下的手。
幾秒鐘後，她的眼皮動了動。
睫毛掀開一條縫，視線模糊，只看到一個背影佝僂的男人坐在臺邊，作戰服被汗水浸透，左臂繃帶滲出暗紅。她動了動手指，銀鏈拉緊，發出輕微響聲。
趙凜察覺到，轉過頭。
他們的目光第一次真正對上。
她嘴唇微張，聲音極輕：“下次……讓我來保護你……”
話沒說完，她閉上眼，手卻沒松，銀鏈依舊纏在他腕上。
警報還在響，紅色警示燈不停閃爍。酸霧從通風口持續湧出，地面開始冒起細微白煙。萊恩站起身，看了眼主控面板，低聲說：“清洗程式不會停，我們得走了。”
趙凜沒應。他低頭看著冷霜，手指輕輕撥開她額前被汗水黏住的髮絲。她的呼吸己經不像之前那樣急促，臉色也恢復了些許血色。他伸手探她頸側，脈搏比剛才有力多了。
他這才感覺到自己的身體快撐不住了。左手麻木，右腿發軟，眼前一陣陣發黑。他靠著臺沿慢慢坐下，喘了幾口氣，抬手摸向左腕那道疤。
拇指來回擦了三次。
