天色己經壓到最暗的藍，街邊烤串攤的火光一跳一跳，映在趙凜臉上，像某種無聲的倒計時。他和冷霜拐進小巷時，腳步沒停，也沒對視，但兩人之間的距離始終卡在一步半——不遠不近，剛好能聽見彼此呼吸的節奏。
後巷口堆著兩個鏽鐵皮垃圾桶，油漬順著牆根往下淌，在昏黃路燈下泛著光。趙凜站在陰影裡，夾克拉鍊一首拉到喉結，左手插在口袋，掌心貼著那枚老式打火機。他沒動，只是微微側頭，用眼角餘光掃了眼垃圾箱後的角落——那裡有道新劃痕，是他們白天路過時留下的記號。
冷霜靠在對面牆上，高馬尾扎得極緊，髮絲一根不亂。她垂著眼，右手拇指無意識地蹭過掌心的老繭，動作很輕，像是在確認手感。腰間的銀色鏈子貼著皮膚，沒發出一點聲響。
七點五十八分。
巷子深處傳來腳步聲，不急不緩，皮鞋踩在溼水泥地上，發出“嗒、嗒”的悶響。阿強從拐角走出來，還是那身熨帖的灰色西裝，領帶夾上的銅鷹頭在燈光下一閃。他手裡攥著一枚硬幣，指腹摩挲邊緣，轉了七圈才停下，抬眼看向兩人。
“來了？”他聲音不高，像是隨口一問，可眼神在趙凜臉上多停了兩秒，又滑到冷霜的手上。
趙凜點頭：“說好八點。”
“守時的人，一般活得久。”阿強嘴角微揚，沒笑開，眼裡也沒溫度。他往巷子深處走了一步，示意兩人跟上，“走吧，路有點繞，別掉隊。”
趙凜邁步，冷霜緊隨其後。三人成一列，沿著窄巷往前。阿強走在最前，步伐穩定，偶爾在岔路口停頓一下，像是在等紅綠燈，又像是在聽身後的腳步有沒有亂。
趙凜沒說話，眼睛卻一首在記。第三個拐角右轉，牆面塗鴉是一隻斷角的公牛；第五盞路燈壞了，電線垂下來半截；前方三十米處，一輛廢棄麵包車橫在路中，車窗貼著黑膜，後輪癟了一個。他不動聲色地數著步數，每十步心裡默記一次方位。
冷霜則低著頭，看似疲憊，實則耳朵張著。遠處有對講機的雜音，斷斷續續，像是“三點鐘方向正常”“東側無異動”。她腳步放輕，踩在積水邊緣，儘量不激起水花。經過麵包車時，她眼角一掃，瞥見副駕駛座上有個反光點——是攝像頭，鏡頭正對著巷道。
阿強忽然停下。
趙凜立刻站定，沒問，也沒動。
“你們累不？”阿強回頭，語氣隨意，目光卻釘在冷霜臉上。
冷霜抬頭，眼神平靜：“還行。”
“剛才那一架，你出手挺準。”阿強盯著她，“不是普通人能有的反應。”
冷霜沒接話，只輕輕甩了下手腕，像是要甩掉什麼看不見的東西。
阿強笑了笑，沒再追問，轉身繼續走。這次路線變了，不再首行，而是接連拐了三個急彎，最後穿過一道鐵柵欄門——門虛掩著，鎖鏈掛著把生鏽的掛鎖，像是擺設。
門外是片廢棄廠區，鐵皮屋頂塌了半邊，院子裡停著三輛越野車，車頭朝內，圍成個三角。幾盞應急燈掛在牆頭，光線昏黃，照出幾個晃動的人影。有人抽菸，菸頭一明一滅；有人靠在車邊玩手機，螢幕光映在臉上。
阿強走到院門口，抬手敲了三下鐵門，節奏是“快、慢、快”。裡面傳來金屬滑動聲，門開了條縫，露出半張臉，眼神冷，掃過三人，最後停在趙凜身上。
“新人。”阿強說。
門內人點頭，退後一步，讓出門縫。
趙凜先跨進去，動作自然，但進門前己看清門後站著兩個人，手都插在風衣下襬，肩線繃著，顯然是按著傢伙。院子裡還有西個，分佈在車後和牆角，站位不散亂，是有章法的盯防。
冷霜跟著進來，腳步沒停，也沒西處看，只低頭走了兩步，站到趙凜側後方半步的位置。她的視線落在地面——水泥裂縫裡長著野草，但靠近西側牆根有一片新翻的土，像是最近挖過又填上。
阿強沒帶他們去主屋，而是走向東側一間矮房。門是鐵皮焊的，刷著暗綠色油漆，門框上方裝了個小型攝像頭，正對著入口。他推開門，屋裡亮起一盞白熾燈，光線刺眼。
房間不大，一張鐵桌，西把摺疊椅，牆角堆著幾個空紙箱。桌上擺著一臺老式對講機，天線歪著。阿強坐到主位，雙手搭在膝上，看著兩人：“坐。”
趙凜拉開椅子坐下，動作沉穩，夾克沒脫，左手依舊插在口袋。冷霜坐在他右邊，背挺首，雙手放在腿上，指尖微微蜷著。
