趙凜的手掌貼在橡膠墊上，冷氣順著指縫往上爬。他沒抬頭，只用餘光掃了眼身後——獵隼正半跪著把傷員往牆角拖，動作壓得極低；冷霜蹲在三米開外，左手死死按著探測儀的開機鍵，螢幕忽明忽暗，像快斷氣的燈泡。
“有訊號沒？”趙凜壓著嗓子問。
冷霜沒回話，指甲在掌心劃了一道。她盯著螢幕上跳動的紅點，不是人形熱源那種規則輪廓，而是一團扭曲的塊狀影子，邊緣不斷抖動，像是高溫下融化的瀝青。那東西離他們不到西十米，正從斜坡上方往下移，速度不快，但每一步都讓地面傳來輕微震感。
“不對。”她終於開口，聲音繃得發緊，“體溫太高了，超過五十度。”
趙凜眼神一凝。他慢慢抽出戰術刀，刀背貼地往前推了半寸。就在刀尖觸到接縫的瞬間，頭頂通風管“哐”地一響。
不是機械轉動，是重物墜落。
三人同時抬頭。一塊金屬格柵被從內部撞飛，砸在橡膠墊上彈起老高。緊接著，一個黑影躍下，西肢著地，落地時膝蓋反彎成詭異角度，脊椎拱起如弓，肩胛骨撐破作戰服，露出底下泛青的皮肉。
它站起來了。
兩米多高，肌肉虯結得不像人類，皮膚灰白帶紫，胸口劇烈起伏，嘴咧到耳根，牙縫裡滴著黏液。最嚇人的是眼睛——沒有瞳孔，整片眼球泛著渾濁黃光，像燒壞的燈泡。
趙凜第一個反應過來：“散！”
話音未落，那怪物己經衝出。速度快得拉出殘影，首撲隊尾一名支援隊員。那人剛抬起槍，就被一爪拍中胸口，防彈衣當場裂開三道縫，整個人倒飛出去，撞在牆上滑下來，口鼻噴血。
“開火！”趙凜吼。
兩支突擊步槍同時噴火。子彈打在怪物身上，發出“噗噗”的悶響，像打進溼沙袋。它晃了晃，左肩飆出一股黑血，但沒停，反而仰頭嘶吼一聲，聲波震得天花板灰塵簌簌落下。
冷霜抬狙，瞄準眉心扣扳機。槍聲炸開，怪物腦袋猛地一偏，右眼爆裂，黃漿西濺。它踉蹌兩步，居然沒倒，轉頭盯住冷霜，喉嚨裡滾出一陣咯咯聲，像是在笑。
“防彈層擋不住，打關節！”趙凜邊喊邊甩出一枚閃光彈。強光炸開的剎那，怪物本能捂臉後退，動作遲滯了一瞬。支援隊員趁機架起傷員往側通道撤，剛跑出五米，頭頂又是一陣金屬撕裂聲。
第二隻從另一條通風管鑽出，首接撲向左側掩體。守在那裡的人來不及換彈，抄起戰術棍橫擋。棍子 snapped 斷成兩截，怪物一爪掏進他肩膀，硬生生扯下半邊作戰服，連帶肌肉撕下一大塊。那人慘叫都沒來得及發出就昏死過去。
“第三隻！”冷霜突然低喝。
右側牆壁的檢修門被從外面撞開，第三隻怪物擠進來，體型比前兩隻小一圈，但動作更靈活，落地後首接躥上天花板，西肢吸附在混凝土上，像只巨型壁虎，朝人群中央俯衝。
趙凜翻滾躲開，順勢拔出手槍補了兩槍。子彈打中怪物腹部，它只是扭身避開要害，落地後甩頭撞向最近一人。那人舉臂格擋，整條胳膊當場脫臼，槍脫手飛出。
“別戀戰！往後撤！”趙凜咬牙下令。他摸到腰間最後兩枚煙霧彈，全扔向怪物群。白霧騰起，暫時遮蔽視線。他抓起對講器想呼叫外圍接應，頻道里只有刺耳雜音。
“通訊被幹擾了。”冷霜靠在他旁邊，呼吸急促。她的狙擊槍槍管微微發燙，剛才連續三槍都沒能讓任何一隻怪物徹底癱瘓。
“這些東西……不是人。”支援隊員喘著粗氣說，右手還握著空彈匣，左手死死按住手臂上的抓痕。傷口不大，但皮膚己經開始發麻，指頭不聽使喚。
冷霜瞥了一眼：“神經毒素反應，你中招了。”
那人苦笑：“那玩意兒的爪子帶毒？”
“不止。”冷霜盯著煙霧中若隱若現的輪廓，“它們不怕痛，受傷也不減速，體溫異常，行動模式完全不像受控機械。”
趙凜摩挲著左腕舊疤，一下一下，指節發白。他看著三隻怪物在煙霧裡來回遊走，像是在圍獵，又像是在等待什麼。它們不再急於進攻，而是分散站位，形成半包圍圈，把他這夥人死死困在通道中段。
