“我讓你揭開封印，”熔爐意識平靜地道出了那殘酷的真相，“並非是為了逃離。”
“封印解開，我便能恢復部分大帝級的神魂之力與威能。屆時，我將出手，將你們這些入侵者盡數斬殺。”
秦時眉頭微不可察地一皺。
“然後呢？”他問，聲音聽不出波瀾。
“然後？”熔爐意識的聲音裡充斥著疲憊與認命，“等殺戮結束，我將繼續投身熔爐，履行我的職責——鎮壓、磨滅爐內的萬族怨靈，直到神魂徹底燃盡。”
秦時沉默了。這個答案，比他預想的更加無望。
“你就沒想過，在脫離封印之後，去做些什麼？”秦時問道，“去改變些什麼？”
“改變？”熔爐意識染上了一層悲涼，“有些事，從你成為監守者的那一刻起，就由不得你自己做主了。”
它開始道出自身族群的過往，語調平靜得近乎麻木：“我所屬的族群，名為天魂族，於神魂修行一道有得天獨厚之能。”
“在遙遠的過去，我族也算是一方強族，雖不稱霸諸天，卻也逍遙自在。直到某一天——”
它的意念中驀然湧上一股濃烈的仇恨，卻又被死死壓制，“那些存在降臨了。我族全族被捕獲。從那以後，命運便被徹底改寫。”
“每一代，族中神魂最純淨者都會被挑選出來，成為監守者。生前看守，死後淪為鎮物。”
“作為交換，”熔爐意識的聲音裡滿是嘲諷，“我們的族群得以延續，不必被徹底奴役，還能獲得一些修行資源，甚至一定的‘自由’。聽起來是不是很划算？用一個族人的永恆痛苦與湮滅，換取全族的生存？”
它稍作停頓，補了一句：“一旦熔爐出現任何問題——被外力移動、破壞，鎮守之物丟失、被毀——”
“那麼，我血脈相連的族人，將會承受比死亡可怕千萬倍的懲罰。屆時，連死都會成為一種奢求。”
用最平鋪直敘的語氣，說出了最惡毒的威脅。
秦時徹底明白了。
這是一種極其殘忍的控制——用族群血脈的存續作為枷鎖，讓監守者在承受永恆折磨時，連自我了斷都不敢輕易嘗試，只能日復一日在煉獄中煎熬，直到徹底湮滅。
“幕後之人，究竟是誰？”他沉聲問道。
“呵。”熔爐內發出一聲低笑，那笑聲乾澀而空洞，“這個問題，沒有意義。”
“能夠跨越諸天捕捉萬族特殊血脈、以大帝道果為薪柴的存在……其境界，其手段，早已超出你我能理解的範疇。追尋其身份，除了帶來災禍，毫無益處。”
秦時沉默片刻，微微頷首。他本就是時光的過客，知道與否，確實沒有意義。
“所以，”熔爐意識的語氣轉為懇求，“我懇求你，不要動這座熔爐。”
“一旦熔爐有失，那等存在的怒火與追殺，將是你無法想象的災難。作為交換，我可以給你補償。”
“補償？”秦時眉梢微挑，似乎來了興趣，“此地除了這爐內之物，還有什麼能入我眼？”
“這座洞府內確實沒有重寶、神藏。”熔爐意識立刻道，“但是，有‘燃料’。”
