秦家祖地，夜色如墨。
一道嬌小的身影從偏殿窗欞間無聲翻出，落地輕如羽毛。秦仙兒屏息貼牆，側耳聽了片刻，巡邏的腳步聲剛過，換防間隙不足二十息。
她對祖地的每一道陣紋、每一班崗哨的輪換時間都瞭如指掌。畢竟從小到大，她琢磨得最多的就是怎麼溜出去。
二十息，夠她穿過三道禁制、繞過兩處暗哨，摸到邊界界碑。
她一邊潛行一邊在心裡得意。諸天院？一群眼睛長在頭頂的天驕關起門來打架的地方，規矩堆得比族規還厚，跟她有什麼關係？
她才不要去，她要去打聽哥哥的下落。
爺爺老說“還不是時候”，可她覺得現在就是時候。她有手有腳，能跑能跳，憑什麼不能自己去把哥哥找回來？
一路出奇地順利。
穿過最後一道禁制時她手法裡明明有個破綻，竟無人觸發。秦仙兒甚至懷疑守衛在放水，不過無所謂，界碑就在前方十丈，自由近在咫尺。
下一瞬，時空轉換。
夜色、界碑、那棵歪脖子老樹，全被一隻無形之手輕輕抹去。
她還來不及邁出最後一步，眼前已換了天地，雅緻庭院，雕花木窗，紫砂壺嘴嫋嫋升著茶香，月光從藤蘿架間篩下，鋪了一地碎銀。
她面前站著個宮裝美婦，端著茶盞，似笑非笑地看著她。
秦仙兒笑容僵在臉上，得意勁瞬間散了個乾淨。“……娘。”她老老實實叫了一聲。
顧婉寧放下茶盞，語氣不急不緩，卻帶著不容頂撞的從容：“仙兒，你又胡鬧。你爺爺說了讓你去諸天院，你倒好，前腳出關後腳就想溜。”
秦仙兒低著頭，腳尖在地上畫圈，可渾身上下都在抗議，我不服。
憋了半天，她抬起頭，眼眶泛紅，倔脾氣卻上來了：“我才不去諸天院，規矩多得像坐牢。我要去找哥哥。諸天院跟他沒關係，我去那裡幹什麼？”
顧婉寧沒有立刻答話，她端起茶盞，輕輕吹了吹，抿了一口。
月光落在她的側臉上，秦仙兒忽然覺得孃親今天的神情不太一樣，不是生氣，也不是無奈，是某種她說不上來的東西。
顧婉寧放下茶盞，看著她，語氣鄭重：“仙兒，你一直想問，為什麼我們不動用族中力量去尋找你哥哥，對嗎？”
秦仙兒猛地抬起頭。這是她從小到大無數次想問、卻始終得不到答案的問題。
“對！為什麼？你們明明有能力找到他的！秦家的勢力遍佈諸天，要找一個人有那麼難嗎？”
“哥哥在外面一定吃了很多苦，你們為什麼不去找他？為什麼！”
她雙眼通紅的喊著。從小到大，她無數次哀求父母、哀求爺爺，讓他們去找哥哥。
但每一次得到的都是沉默，或者一句“還不是時候”。她等不下去了，真的等不下去了。
顧婉寧看著她泛紅的眼眶，沉默了許久。庭院的風停了，茶香不再飄散。
她伸手，輕輕撫過秦仙兒的發頂，輕聲說道：“仙兒，你以為娘不想找他嗎？我比任何人都想看到他平安。”
她的手指微微一頓，收回手重新端起茶盞，指節在杯沿上轉了又轉。
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