時間在訓練、學習和例行電話中悄然流逝。冷清妍的身手越發敏捷利落，思維在奶奶和警衛團眾人的澆灌下飛速成長。而大院那邊，林小小的“優秀事蹟”透過電話和偶爾的信件，源源不斷地傳來。
“妍妍，小小參加師裡文藝比賽拿了一等獎，那裙子轉起來像朵花。”
“小小這學期又考了第一，這孩子，就是讓人省心。”
“你爸爸給小小買了塊滬市來的新手錶，說是獎勵她進步大。”
蘇念卿在電話裡的聲音，帶著顯而易見的、對林小小的驕傲和寵溺。她似乎己經習慣了冷清妍的沉默，更多地像是在完成一項通報任務，偶爾才會想起問一句“你呢？最近怎麼樣？”，而冷清妍的回答永遠是千篇一律的“很好”、“在學習”、“謝謝媽媽關心”。
這種模式化的交流，讓蘇念卿越來越感到一種無力。她發現自己幾乎不瞭解這個親生女兒了。她喜歡什麼？討厭什麼？在學校有沒有交到朋友？一切都模糊不清。反倒是林小小的一切，鮮活具體，充滿了她的日常生活。
有一次，蘇念卿試圖打破這種僵局，在電話裡小心翼翼地問：“妍妍，媽媽給你寄了條新裙子，和小小那條比賽得獎的差不多，你看看喜不喜歡？”
冷清妍在電話這端，看著自己身上為了方便訓練而穿的、洗得發白的深藍色棉布褲，語氣沒有任何起伏：“謝謝媽媽。不過我平時穿褲裝更方便，裙子留給小小妹妹吧。”
蘇念卿愣住了。沒有預料中的欣喜，甚至沒有一絲收到禮物的波動，只有一種禮貌的、卻拒人於千里之外的拒絕。那條她精心挑選、以為能拉近母女距離的裙子，彷彿成了多餘的東西。她握著聽筒，半晌說不出話來，心裡那股失落感幾乎要滿溢位來。
而林小小在得知冷清妍“不識好歹”地拒絕了媽媽送的、和她同款的裙子後，心裡更是得意。看吧，冷清妍就是那麼不上臺面，連漂亮裙子都不懂得欣賞，活該被忽視。她更加賣力地在蘇念卿面前扮演著貼心小棉襖的角色，將冷清妍襯托得愈發不懂事和難以親近。
與此同時，陸家那邊對冷清妍的態度也愈發冷淡。陸夫人來大院串門，遇到王阿姨，提起冷清妍，語氣總是淡淡的：“那孩子，性子是越來越悶了，聽說學習也不怎麼樣？（她聽信了林小小信件裡的暗示）還是小小活潑可愛，聽說在那邊又拿獎了？”
王阿姨想辯解幾句，說清妍小姐在黎教授身邊學得很好，但看著陸夫人那明顯不想多談的神情，也只能把話咽回肚子裡。
所有這些來自遙遠西南的“噪音”和京市大院的微妙態度，傳到冷清妍這裡，都如同微風拂過岩石，留不下任何痕跡。她的世界，核心是奶奶的地下書庫和訓練場，邊緣是警衛團那些將她視為“自己人”的叔叔們。至於父母的偏愛、林小小的炫耀、陸家的冷眼，於她而言，不過是無關緊要的背景雜音。
她像一棵生長在懸崖縫隙裡的樹，根系緊緊抓住屬於自己的一方岩石，對於崖頂的風雨喧囂，她無暇也無意去關注。
事情在一次看似尋常的通話中，發生了微妙的變化。
那一次，蘇念卿在電話裡，照例興致勃勃地講著林小小如何在學校活動中擔任主持人，如何落落大方，贏得了滿堂彩。她的語氣充滿了自豪，幾乎忘了電話這頭還有一個女兒。
“小小就是膽子大，一點都不怯場，比她哥哥姐姐們強多了”蘇念卿說著，忽然意識到自己失言，提到了冷清妍，連忙補救道，“啊，妍妍，媽媽不是那個意思，你也很好的，就是性格文靜點也好。”
她的補救，顯得有些蒼白和刻意。
冷清妍靜靜地聽著，臉上沒有任何被刺痛的表情。首到母親的話告一段落，她才平靜地開口，聲音依舊清脆平穩，卻帶著一種前所未有的力量，穿透了電話線：
“媽媽，每個人都有自己的路要走。小小妹妹擅長交際和展示，這很好。我志不在此，亦有我的方向。您不必擔心，也不必比較。”
她的聲音不大，卻像一道驚雷，炸響在蘇念卿的耳邊！
“志不在此，亦有我的方向”！
這哪裡像一個九歲孩子能說出的話？！這語氣中的篤定、清醒和那份超然物外的冷靜，讓蘇念卿徹底震驚了！她握著聽筒，一時竟不知該如何回應。
她忽然意識到，她所以為的“文靜”、“內向”、“不懂事”，或許根本就不是她想象的那樣！這個女兒，並非是因為缺乏能力而沉默，也並非是因為嫉妒而疏離，她是真的不在乎！她有著自己獨立而強大的內心世界，有著清晰的目標和方向，那個世界裡，沒有給林小小的炫耀、父母的偏愛，乃至陸家的認可，留下任何位置！
一首以來，都是她這個做母親的，在用世俗的眼光和期望去衡量她，試圖將她拉回“正常”孩子該有的軌道。而冷清妍，早己悄無聲息地走上了一條她完全不瞭解、也無法理解的、屬於自己的道路。
那種失落感，在這一刻達到了頂點，但其中又混雜了一種難以言喻的震動和茫然。她第一次如此清晰地感覺到，她可能，真的要失去這個女兒了。不是物理上的，而是心靈上的，徹底的失去。
電話兩端，陷入了長久的沉默。
最後，是冷清妍打破了寂靜，語氣恢復了往常的平和：“媽媽，如果沒什麼事，我先去看書了。您保重身體。”
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